'Cijfertovenaar' ooit eretitel voor boekhouder Meurs
Het ene moment word je uitgeroepen tot 's lands beste chief financial officer, tien maanden later moet je opstappen vanwege een gat in de boeken van minstens een half miljard dollar....
De in Frankrijk geboren Nederlander Meurs (1950) kreeg van collega's en analisten de bijnaam 'cijfertovenaar'. Hij werd door zijn vindingrijkheid een gangmaker bij overnames. Doordat beleggers konden vertrouwen op de financiële prestaties van Ahold, bleef de beurskoers stijgen en was het telkens weer mogelijk nieuwe aandelen uit te geven ter bekostiging van overnames. Maar de geuzentitel kreeg vorig voorjaar een wrange bijsmaak toen er twijfels rezen over de geloofwaardigheid van Aholds jaarcijfers. Het nettoresultaat tussen de Nederlandse en (strengere) Amerikaanse boekhoudregels verschilde enorm, tot ontzetting van beleggers die net de ondergang van het energiebedrijf Enron voor de kiezen hadden gekregen. Meurs beloofde meer openheid: 'we hebben niets te verbergen', benadrukte hij. Maar de kritiek bleef aanhouden, en het aandeel Ahold verloor tientallen procenten. Twee winstwaarschuwingen, afgelopen najaar, deden zijn reputatie evenmin goed. Adriaan Michiel Meurs studeerde bedrijfskunde en economie in Bogotá (Colombia) en Rotterdam. Tussen 1976 en 1992 werkte hij bij ABN Amro. Bij Ahold begon hij in 1992, waar hij na vijf jaar promoveerde tot financiële man in de raad van bestuur.
