Chinese verzekeraar stapt in Fortis
Ping An, de tweede verzekeraar van China, wordt de grootste aandeelhouder van Fortis. Louis Cheung Chi Yan, de directeur van de Chinese verzekeraar die jaren voor McKinsey werkte, zal toetreden tot de raad van bestuur van de Nederlands-Belgische bank-verzekeraar, die onlangs de Nederlandse activiteiten van ABN Amro overnam....
Ping An, waarin de grootste Europese bank HSBC een belang heeft van 16,7 procent, heeft de afgelopen weken een belang van 4,2 procent (1,8 miljard euro) opgebouwd in Fortis. Dit maakten beide partijen donderdag bekend.
Het is de eerste keer dat een Chinese verzekeraar een groot belang neemt in een Europese branchegenoot. Deze zomer probeerde de China Development Bank via de Britse bank Barclays voet aan de grond krijgen in Europa. De Chinese staatsbank wilde zijn belang van 3 procent in Barclays verdubbelen als het bod van Barclays op ABN Amro slaagde. Dat ging niet door, omdat Barclays afhaakte toen het bankentrio waarin Fortis zat meer overhad voor ABN Amro.
Fortis krijgt door de samenwerking met Ping An toegang tot de snelgroeiende Chinese markt. ‘We willen selectief groeien in Azië’, aldus Fortis-bestuursvoorzitter Maurice Lippens. Verzekeraar Ping An, onder meer groot in fietsverzekeringen, is een dochter van de beursgenoteerde Ping An Groep, waar 50 duizend mensen werken.
‘De Chinese verzekeringsmarkt is lastig voor buitenlandse bedrijven’, zegt Frank de Jong, hoogleraar economie aan de Universiteit van Amsterdam. ‘Er zijn allerlei belemmeringen voor buitenlandse verzekeraars. Verzekeraars die de Chinese markt op willen, kunnen niet zonder Chinese partner.’
De samenwerking tussen Fortis en Ping An is in eerste instantie voor drie jaar. In die tijd zal het belang van Ping An in Fortis tussen de 4 en 5 procent blijven. Fortis verwelkomt Ping An als een stabiele aandeelhouder. Ping An begon met het kopen van aandelen Fortis nadat Fortis begin oktober extra aandelen had uitgegeven om de overname van delen van ABN Amro te financieren.
Het belang in Fortis was door recente koersdalingen relatief goedkoop voor Ping An. Fortis was de afgelopen maanden door onder meer de kredietcrisis 30 procent van zijn beurswaarde verloren. Het nieuws dat Ping An een belang neemt in Fortis viel goed bij beleggers. Fortis sloot donderdag 1,7 procent hoger in Amsterdam.
