Acccountancy onder verscherpte controle AFM
De grote accountantskantoren staan dit jaar onder verscherpte controle van de Autoriteit Financiële Markten. De toezichthouder signaleerde in 2014 dat de kwaliteit van het werk van de 'Big 4' (Deloitte, KPMG, EY en PwC) ernstig tekortschiet. Dit jaar wil de toezichthouder resultaat zien van door de accountants beloofde verbeteringen. Dat heeft de AFM donderdag aangekondigd bij de presentatie van haar driejarenplan.
De accountancy werd in afgelopen jaren geplaagd door schandalen. Grote kantoren bleken zich meer te bekommeren om de hoogte van hun declaraties dan om de kwaliteit van hun controles. Accountants hebben de wettelijke taak tot het controleren van jaarrekeningen van bedrijven. Zij worden geacht een onafhankelijk en betrouwbaar oordeel te geven over de juistheid van bedrijfsrapportages.
De schandalen leidden tot een aantal megaschikkingen. PWC bijvoorbeeld betaalde eind vorig jaar een schikkingsbedrag van 25 miljoen euro aan de failliete boedel van Econcern. In 2007 keurde het kantoor ten onrechte een geflatteerde jaarrekening van dat energiebedrijf goed. Eind 2013 trof KPMG een schikking van 7 miljoen euro met het Openbaar Ministerie vanwege het boekhoudkundig verhullen van omkoping door bouwbedrijf Ballast Nedam.
De accountants gaven volgens de AFM-voorzitter Merel van Vroonhoven 'onvoldoende blijk van besef van de ernst van het probleem. Dat besef is pas in 2014 echt keihard aangekomen. De sector heeft toen zelf een groot aantal maatregelen genomen. Of die werken gaan we komend jaar beoordelen.'
Het draait volgens Van Vroonhoven nu vooral om het boeken van resultaat. 'We houden we de voortgang zeer scherp in de gaten. We onderzoeken of de kwaliteit van het werk van de accountants substantieel is verbeterd. En zo niet, dan zouden we daar zeer ontevreden over zijn. Dan grijpen we in.'
Van Vroonhoven gaat ervan uit dat de accountants vooruitgang zullen laten zien. In oktober vorig jaar signaleerde de AFM al verbeteringen. 'Mochten de effecten toch uitblijven, dan moeten we gaan zien wat we doen. Daar wil ik niet op vooruit lopen. De sector moet zich eerst zelf bewijzen.'
'Ik zie grote risico's en veel financiële pijn'
De financieel-technische revolutie stelt waakhond AFM voor veel hoofdbrekens. Lees hier het vandaag verschenen interview met AFM-voorzitter Merel van Vroonhoven terug (+)
In de accountancy is een verbeterplan opgestart dat loopt tot 2017, vertelt woordvoerder Marc Schweppe van de beroepsorganisatie voor accountants NBA. 'Het is nog te vroeg om te zeggen of alle verbeteringen dit jaar al zichtbaar zullen zijn. We krijgen daar wel positieve signalen over. Maar the proof of the pudding is in the eating.' De beloofde verbeteringen gaan onder meer over de aanstelling van onafhankelijke toezichthouders bij de kantoren, verbetering van de kwaliteit van de contrôles en aanpassingen in het beloningsbeleid. Bij KPMG, een van de meest geplaagde kantoren, zijn dat soort maatregelen genomen, zegt woordvoerder Tommie Dijstelbloem. 'KPMG heeft twee lastige jaren achter de rug. We hebben hard gewerkt om orde op zaken te stellen, maar we zijn er nog niet. Bescheidenheid blijft ons passen. Wij willen het verleden op een verantwoorde wijze achter ons laten en het vertrouwen van de samenleving herstellen.'
