Het was de 26e keer dat MTV de prijzen uitreikte. Tijdens het evenement werd vanzelfsprekend uitvoerig stilgestaan bij het overlijden in juni van Michael Jackson. Zo prees Madonna in haar welkomstwoord ‘een van de beste talenten die de wereld ooit heeft gekend’. De ‘King of Pop’ zorgde er volgens Madonna ‘niet alleen voor dat je wilde dansen, hij zorgde ervoor dat je geloofde dat je kon vliegen.’

‘Hij was een koning, maar ook een mens’, zei Madonna. ‘Leve de koning!’ De persoonlijke toespraak ontlokte een ovationeel applaus aan de aanwezigen in de zaal.

Janet Jackson, een jongere zus van Michael, zong later nog de hits Thriller en Scream. Het eerste nummer was een van de grootste hits van Michael Jackson, het tweede was een succesvol duet tussen broer en zus.

Tijdens het showbizzevenement trad een groot aantal artiesten op. Lady Gaga kreeg de prijs voor beste nieuwe artiest, terwijl Green Day, Eminem en Britney Spears de onderscheidingen in de categorieën rock, hiphop en pop mochten ophalen. De 19-jarige countryster Taylor Swift won de award voor beste vrouwelijke video. Haar dankwoord werd verstoord door Kanye West, die het podium opstormde, de microfoon inpikte en riep dat Beyoncé de prijs verdiende.

]]>