Weintraub kon van iedereen een ster maken

De man had naar eigen zeggen 's werelds belangrijkste telefoonboek in bezit. Iedereen die er ook maar iets toe doet in de filmbusiness staat erin. Het was volgens mensen die hem kenden nogal een opschepper, die Weintraub, maar zijn nalatenschap is er dan ook naar. Tot het laatst werkte hij aan miljoenenproducties, zo ging onlangs nog de veelgepromote HBO-serie The Brink in première, ook een Weintraub-productie.

Geboren en getogen in The Bronx, New York, als zoon van een juwelier, vond hij na een periode in de Amerikaanse luchtmacht gediend te hebben, zijn weg naar de entertainmentindustrie. Weintraub maakte naam in de jaren 60 als muziekproducent. Toen al waren het de grote namen waar Weintraub mee in zee ging: Frank Sinatra, Bob Dylan, Elvis Presley en John Denver. 'Wie het ook is, ik maak hem groot', zei hij ooit. En: 'Als ik Vincent van Gogh had gekend, had hij zeker niet zo lang op roem hoeven wachten.'

Karate Kid

Later maakte hij de overstap naar de film. Zijn bekendste en wereldwijd succesvolste producties zijn de films Karate Kid (1984) en Ocean's Eleven (2001). De laatste film waar hij aan werkte is Tarzan, een megaproductie die in 2016 in de bioscoop te zien zal zijn. Als goede vriend van voormalig president George H.W. Bush maakte hij ooit een documentaire over hem voor betaalzender HBO.

'Vandaag is onze vriend gestorven', liet acteur George Clooney dinsdag weten in een verklaring. Clooney werkte in diverse filmproducties, waaronder het eerder genoemde Ocean's Eleven, met hem samen en ze raakten goed bevriend. Net als Clooney heeft Weintraub een ster op de Hollywood Walk of Fame. Bijzonder, want de sterren zijn in eerste instantie bedoeld voor artiesten, niet voor producenten. Zijn ster is vandaag goed te vinden: er liggen reeds talloze bloemen.

Bekijk beelden van drie van Weintraubs producties: