Vier boeken, vier seizoenen op de cover

Met Summer voltooide de Schotse schrijver Ali Smith deze maand haar veelbesproken vierluik over de vier jaargetijden. Het eerste deel, de post-Brexit-roman Autumn, verscheen vier jaar geleden, was de gedoodverfde kandidaat voor de Man Booker Prize 2017 en kreeg vijf sterren in de Volkskrant.

Na Autumn (2016) volgden Winter (2017) en Spring (2019), net als Summer vertaald door Karina van Santen en Martine Vosmaer, en achtereenvolgens als Herfst, Winter, Lente en Zomer verschenen bij uitgeverij Prometheus.

Frappant aan het vierluik is dat Smith er bij Penguin op aandrong de delen met een zo kort mogelijke tussenpauze te publiceren. Dat maakte het noodzakelijk de vier omslagen in één keer, nog voor ze haar eerste manuscript had ingeleverd, te ontwerpen. Schrijver en uitgever werden het snel eens: het moest werk van David Hockney worden, de schilder die tien jaar eerder tot ieders tevredenheid de illustratie voor Smiths roman There But For The had geleverd (de Nederlandse vertaling Als niet dan zou kreeg een ander omslag).

Ditmaal viel de keuze op vier Hockneys uit 2006: viermaal hetzelfde laantje in de Woldgate Woods in East Yorkshire, respectievelijk Early November Tunnel, Winter Tunnel With Snow, Late Spring Tunnel en Early July Tunnel. Penguin-artdirector Richard Bravery completeerde het ontwerp met de Caslon 224 Black, een solide letter met een frivool detail: een schuin afdakje op de A.

Voor uitgeverij Prometheus ontwierp Sander Patelski vier seizoensbeelden in close-up, met de titel op maximaal formaat. Daarbij paste de DIN Arabic, een schreefloos font van de Nederlandse letterontwerper Albert-Jan Pool dat volgens Patelski balanceert tussen tegendelen: ‘Klassiek maar ook hedendaags, niet te vierkant maar ook niet te condensed. En door het voetje van de l in de auteursnaam toch ook een beetje speels.’

Ten slotte: chapeau voor collega-ontwerper Corinke Moerdijk, die als punt op de i de dubbele kwartslag in de titel bedacht.