'Tijdens het schrijven kan ik niet meer zonder mijn eigen theebrouwsel'

'Tijdens het schrijven kan ik niet meer zonder mijn eigen theebrouwsel. Dat maak ik van verse gember, citroen, honing, kurkuma en een beetje peper. In een grote mok neem ik het mee naar mijn schrijvershol. Mijn schrijfoutfit bestaat uit een zachte, zwarte broek met sterren en Whoopi, mijn kat, is bij me.

'Ik zit nu in de laatste fase van mijn nieuwe historische roman. De feiten kloppen, maar ik heb het verhaal gecreëerd door te kiezen wat ik vertel en weglaat. Een historische roman biedt een stevig decor voor een psychologisch verhaal. Wat de personages hebben gedacht, gezegd of gevoeld, vul ik als romanschrijver in.

'Lou Tellegen, de eerste Nederlandse Hollywoodster, is een van de hoofdpersonages. Hij is vrij onbekend, maar zijn leven bleek een schatkist. Tellegen speelde met de Franse actrice Sarah Bernhardt en trouwde met de Amerikaanse operaster Geraldine Farrar. Verder was hij een bokser, model, gokker en rokkenjager.

'De eerste schrijfdag moet ik er inkomen. 's Ochtends ga ik naar yoga of de markt. Even met mijn kop in de wind. Daarna lees ik dingen terug, schrijf wat uit de losse pols, vouw een was op. Geleidelijk kom ik weer in die sfeer. Vervolgens schrijf ik drie dagen achter elkaar, vooral 's avonds lukt het goed. Met muziek op de achtergrond verlies ik dan alle besef van tijd.

'Research is voorpret. Films kijken, boeken lezen. In het begin wil ik alles weten over die tijd. Verder volg ik mijn gemoedstoestand. Ben ik scherp, herzie ik een hoofdstuk. Ben ik dromerig, schrijf ik iets nieuws. Als ik geen inspiratie heb, blader ik door mijn aantekeningenboek met flarden, zinnen en sfeerbeschrijvingen.

'Mijn werkplek is in het souterrain, met ramen pal aan de straat. Ik vind het fijn een beetje onder de mensen te zijn. Als de ramen openstaan, mag iedereen een praatje maken. Mensen vragen vaak: huur je niet liever alleen een huis in Frankrijk? Van het idee alleen al krijg ik het benauwd.

'Het liefst heb ik één groot project, waarnaast ik columns, boekbesprekingen en andere dingen doe. Mijn volgende project is nog onduidelijk, maar overal slingeren notitieboeken rond met nieuwe ideeën. Er komt altijd iets op mijn pad.'

_{De eerste vrouw verschijnt in oktober bij Overamstel uitgevers.}