Spielberg zei, veel meer dan een oorlogsfilm, een film gemaakt te willen hebben over hoe een dier mensen kan samenbrengen. War Horse gaat over Albert, een jonge Brit die een sterke band heeft met zijn paard, en volgt de twee tijdens de Eerste Wereldoorlog. Spielberg: 'het is bijna alleen een schets van de oorlog, dan een verhaal over de oorlog zelf.'

Paarden, zegt Spielberg, speelden in oorlogen een zeer belangrijke rol. 'Dat was jaren zo. Bijna als een soort terreurcampagne: niets angstaanjagender voor een groep soldaten te voet dan de cavalerie die op je af komt rennen. De Eerste Wereldoorlog bracht daar verandering in, door de komst van vliegtuigen, tanks en chemische wapens.'

Spielberg vertelde verder dat er zes paarden voor de film zijn gebruikt, waarvan twee voor de 'hoofdrol'. De overige vier waren voor speciale scènes, en er zijn in de film drie shots te zien waarin geen echte paarden worden gebruikt.

War Horse is gebaseerd op het gelijknamige boek van Michael Mopurgo. De Nederlandse acteur Robert de Hoog speelt een bijrol in de film, die op 2 februari in première gaat in Nederland.