Robots

De robots die de bioscoopbezoeker in een flauw voorfilmpje al wekenlang verzoeken hun mobieltje uit te zetten, zijn nu te zien in hun eigen speelfilm: Robots. Daarin reist Rodney Copporbottom, de naïeve zoon van een arme maar gelukkige bordenwasser, naar Robot City.

Hij wil aan de slag in het imperium van de vriendelijke uitvinder Big Weld. Maar als hij in de stad arriveert, blijkt zijn grote voorbeeld op de een of andere manier vervangen door Ratchet, een zielloze hoogglans-robot voor wie alleen winstmaximalisatie telt.

Robots is na Ice Age (2002) de tweede lange 3D-animatiefilm van regisseur Chris Wedge en de grote Amerikaanse studio Twentieth Century Fox Animation.

Zoals de robots in de film zijn samengesteld uit oude onderdelen, zo is Robots een samenraapsel van andere animatiefilms. Grote Hollywoodsterren als Ewan McGregor (Rodney), Halle Berry (Rodney's vriendinnetje), Mel Brooks (Big Weld) en Robin Williams (Fender, de irritante sidekick) werden ingehuurd om Rodney en zijn mechanische vriendjes een karakteristiek geluid te geven - in de Nederlandse versie zijn zij adequaat vervangen door respectievelijk Chris Zegers, Do, Edwin Rutten en Eddy Zoëy. Op de soundtrack staan geen zoetsappige liedjes, maar popsongs van onder anderen Tom Waits en Marvin Gaye. En Robots zit boordevol verwijzingen naar andere films, waaronder Singin' in the Rain, Braveheart en The Wizard of Oz. Robot City is een kruising tussen Metropolis en een flipperkast.

De boodschap is belegen: of je nu bent gemaakt van nieuwe, van oude of van tweedehands onderdelen, iedere robot kan glanzen. 'Volg je droom! Geef nooit op!', roept zijn vader Rodney na als hij naar Robot City vertrekt. De maatschappijkritiek - Ratchet produceert alleen nog peperdure upgrades die onbetaalbaar zijn voor de gewone robot - bijt ook al niet.

Het best geslaagd zijn nog de vormgeving, gebaseerd op het futurisme uit het midden van de vorige eeuw, en de fantasierijke details. De kapper doet zijn werk met een vlakschuurmachine. Baby Rodney wordt in een doos afgeleverd, als een kast van Ikea. En als het bouwpakket na tien uur puffen en steunen in elkaar zit, ligt er nog één essentieel onderdeel in de doos.