Pingen met saaie telefoon wordt tienerhit

Je moet maar durven: je nieuwste product aanprijzen met een dienst die door een concurrent is ontwikkeld. Samsung doet het met zijn nieuwste reclamecampagne: ‘sommige dingen moet je pingen’. Begrijpelijk is het wel: het door Blackberry ‘uitgevonden’ pingen is een regelrechte hit, vooral onder jongeren.

Voor de onwetenden: pingen houdt het midden tussen msn’en en sms’en. Elke Blackberrytelefoon heeft een eigen pincode. Twee gebruikers die met elkaar willen kunnen pingen, geven elkaar hun pincode, voegen die toe in het Messengerprogrammaatje op de telefoon en kunnen aan de slag.

Grote voordelen ten opzichte van sms: je kunt, vergelijkbaar met chatten, makkelijker en sneller op elkaar reageren, en aangezien pingen gebeurt via een internetverbinding waarvoor bijna altijd een vast tarief per maand wordt betaald, is eindeloos pingen vele malen goedkoper dan eindeloos sms’en.

Waar de Blackberry, na succes in de Verenigde Staten, in Nederland in 2002 werd geïntroduceerd als puur zakelijke telefoon, is ze inmiddels veranderd in de droom van tieners. Ook dat succes komt overwaaien uit de VS. Sinds ongeveer een jaar geleden lieten celebrities zich veelvuldig fotograferen met hun Blackberry.

Op de website Celebjam.com zie je deze zogenoemde Celeberries poseren; Eva Longoria met haar Blackberry Bold tijdens het shoppen, Jennifer Aniston met een grote Starbuckskoffie en een Blackberry, en rapper 50 Cent met zijn nieuwe telefoon.

Research in Motion (RIM), het Canadese bedrijf achter de smartphone, spint er garen bij. Het zag de verkoop van de Blackberry afgelopen jaar met meer dan 40 procent stijgen tot 37 miljoen telefoons.

Dat de Blackberry ook in Nederland een grote hit is onder jongeren, blijkt uit een enquête onder 18 duizend personen die het internetvakblad Telecompaper onlangs hield. Van alle respondenten die een Blackberry hebben, is 12,5 procent jonger dan 19. Voor Nokia ligt dat percentage op 3,4, voor de iPhone van Apple op 9,3. Inmiddels is pingen ook mogelijk op sommige toestellen van Nokia, Samsung en op de iPhone.

Volgens hoofdredacteur Ed Achterberg van Telecompaper is pingen opeens populair geworden. ‘Het bestaat al sinds de introductie van de Blackberry, maar is pas sinds zes tot negen maanden echt populair.’ Achterberg wijst op de samenwerking van Blackberry met Hi in Nederland. Samen lanceerden ze de campagne watdefukisping? waarbij jongeren hun Blackberry in de hand houden als een pingpongbatje vergezeld van teksten als: ‘Ping is ook leuk zonder pong’ en ‘Ping is niet het geluid van je magnetron’.

Merkenspecialist en ‘vader van twee continue pingende dochters’ Max Kohnstamm denkt dat het succes op de jongerenmarkt Blackberry ‘toevallig is overkomen’. ‘Als dit iets bewust bedachts was geweest, hadden ze iets aan het ontwerp gedaan’, aldus Kohnstamm over de telefoons die er nog altijd zakelijk en saai uitzien. ‘Aan dit succes kun je zien dat functionaliteit overwint en dus ook dat jongeren gelukkig nog rationeel kunnen nadenken. Design is blijkbaar niet alles.’

Juist omdat het blijkbaar goed werkt, denkt Kohnstamm dat de Blackberry onder jongeren langer populair zal blijven dan de duur van de hype die nu aan de gang is.

Toch denkt de merkenspecialist dat het succes BlackBerry ook weleens zenuwachtig kan maken. ‘Ze hadden de naam een uiterst serieus merk te zijn, puur voor de zakelijke markt. Dan kan het tegen je werken als je doelgroep opeens helemaal verandert. Björn Borg heeft er om die reden ooit voor gekozen geen ondergoed meer te maken in kindermaten.’

Voorlopig zijn ze bij Blackberry zeker nog niet zover. ‘Op een school als het Hervormd Lyceum Zuid in Amsterdam hoef je echt niet aan te komen met een iPhone. Dan kijken je medeleerlingen je aan of je wel van deze tijd bent.’

JANNA | ‘In mijn klas heeft driekwart er een’
‘Ik heb mijn Blackberry sinds afgelopen december. Heel veel mensen in mijn klas hadden er ook al eentje. Als je een abonnement hebt, kun je pingen met iedereen die je kent, dus je bent met iedereen verbonden. Ik heb in totaal 80 ping-vrienden.

‘Ik check mijn mail op mijn telefoon, kijk of er lessen uitvallen en ik gebruik ’m voor Facebook en Hyves. Ongeveer driekwart van mijn klasgenoten heeft een Blackberry, denk ik. Je hebt heel vaak van die hypes, maar ik denk dat de populariteit van de Blackberry wel doorgaat. Hij werkt makkelijker dan de iPhone en heeft volgens mij ook minder last van virussen.

‘Mijn ouders betalen mijn abonnement. Dat is 50 euro per maand. Volgens mijn ouders bel ik wel een beetje te veel. Je hebt verschillende modellen. Zelf heb ik de Curve, de oudste, maar je hebt ook nog de Storm en de Bold. Het ene model heeft een touchscreen, het andere model een toetsenbordje. En sommige modellen hebben een balletje waarmee je kunt scrollen en andere een klein vierkantje.

‘Je kunt losse achterkantjes kopen om je telefoon een andere kleur te geven en je kunt ook andere kleuren balletjes kopen. Ik ga dat wel doen, denk ik. Ik ken via via iemand die dat kan regelen.’

JULIA | ‘De iPhone vind ik helemaal niks’
‘Twee maanden geleden heb ik mijn Blackberry gekocht. Het is superhandig dat je gratis kunt pingen als je een internetverbinding hebt. Zelf heb ik die nog niet, maar dat ga ik binnenkort nog wel even regelen met KPN.

‘Als je een abonnement hebt voor het gebruik van internet, is dat zelfs goedkoper dan zonder internet. Heel veel vrienden en vriendinnen en klasgenoten hebben een Blackberry. De iPhone vind ik zelf helemaal niks, die heeft een touchscreen. Ik vind een toetsenbordje, zoals op mijn telefoon, veel makkelijker.

‘Nu kan ik alleen pingen als er een wifi-verbinding is, maar dat doe ik niet zoveel, want dat kan volgens mij heel duur uitpakken. Ik gebruik mijn telefoon dus vooral om te bellen en te sms’en. Dat is natuurlijk elke dag. Pingen is een soort MSN. Elke Blackberry heeft zijn eigen pincode en als je die aan elkaar geeft, kun je met elkaar pingen.

‘Ik wist al lang dat ik deze Blackberry wilde, het was de nieuwste die er was. In de klas moeten we hem altijd uitzetten, maar meestal zie ik wel vriendinnen die stiekem onder hun tafel zitten te pingen, te sms’en of hun Hyves zitten te checken . De meeste leraren zeggen daar toch niks van.’

DAVID EN HIDDE | ‘Mijn vader heeft er ook een, maar ik denk dat ik de mijne veel meer gebruik’
H: ‘Mijn broer had al langer een Blackberry, toen wilde ik er ook wel een.’

D: ‘Die is kapot gegaan, ja. Heel vervelend. Hoe het gebeurd is, weet ik niet precies. Ik was uitgeweest en de volgende dag deed-ie het niet meer. Ze zeiden dat het kwam door waterschade, maar hij was helemaal niet nat. Ik heb nu een nieuwe sinds afgelopen februari.’

H: ‘Ik heb de mijne met Sinterklaas gekregen. Een iPhone hoef ik niet, die heeft zo’n touchscreen. Ik zie heel vaak mensen die echt eerst een paar keer op het scherm moeten tikken, voor er iets gebeurt. Geef mij maar een toetsenbordje. Hoe duur het is, weet ik niet. Mijn ouders betalen mijn abonnement.’

D: ‘Ik betaal iets van 20 euro voor mijn bel- en sms-bundel en dan nog 15 euro voor een los internetabonnement. Voor dat geld kan ik onbeperkt pingen, dus het is veel goedkoper dan sms’en. Met vrienden die geen Blackberry hebben, sms ik wel.’

H: ‘Ik ping de hele dag door, eigenlijk. Ik heb 63 pingcontacten. Het geluid zet ik wel altijd uit, anders hoor je constant dat gepiep van binnenkomende berichten, dat is echt superirritant. Mensen gaan je dan ook de hele tijd aan zitten kijken, natuurlijk.’

D: ‘Je ziet nu zelfs kinderen van 10 jaar met een Blackberry, dat is toch niet normaal. Eerst dacht ik dat het echt een telefoon was voor zakenmannen. Mijn vader heeft er ook een voor zijn werk, maar ik denk dat ik de mijne heel wat meer gebruik dan hij de zijne. Aan tafel pingen vind ik een beetje asociaal, maar soms heb je geen zin op te houden met een gesprek als je gaat eten.’

H: ‘Ik zit wel eens te pingen tijdens het eten. Dan zegt mijn vader dat hij ’m afpakt als ik het nog een keer doe, maar dat heeft hij nog nooit gedaan.’

D: ‘Die touchscreens van een iPhone doen het vaak heel slecht. Iedereen die ik ken die zo’n telefoon heeft, heeft een kapot beeldscherm of het geluid is kapot. Veruit de meeste mensen hebben een Blackberry. Ik weet niet hoe het komt, maar hier in Oud-Zuid is het echt een soort van ding. Toen ik mijn eerste Blackberry had, had ik 40 pingvrienden, nu al 120. Dat is echt heel snel gegaan, omdat steeds meer mensen er een kopen. Als ik wat wil lenen van mijn broertje of ik ben de huissleutel vergeten, dan ping ik hem meestal even.’

H: ‘Maar ook als ik na school nog iets ga doen. Dan wil hij weten hoe laat ik thuiskom.’