Gouden Leeuwen Venetië gaan naar opera op het strand en video tegen racisme

‘May You Live in Interesting Times’, is de naam van de 58ste Biënnale van Venetië die zaterdag voor publiek is geopend. Bij de opening reikte een internationale jury Gouden Leeuwen uit aan de tentoonstelling van Litouwen en aan kunstenaar Arthur Jafa. Een Gouden Leeuw is een belangrijke eer op deze prestigieuze tentoonstelling; de jury koos deze editie voor sociaal-kritische kunstwerken. Het Belgische Paviljoen kreeg een eervolle vermelding van de jury voor de grimmige en humoristische installatie van Harald Thys en Jos De Gruyter.

Sun & Sea (Marina) van kunstenaars Rugile Barzdziukaite, Vaiva Grainyte en Lina Lapelyte is een spectaculaire performance: een kritische opera die wordt opgevoerd op een kunstmatig oververhit strand. De tekst gaat over het verwoestende effect dat mensen hebben op de wereld, met name door toerisme. De internationale jury roemde het ‘inventieve gebruik van het gebouw’ en het feit dat het kunstwerk ook te maken heeft met Venetië. Het was een kostbare operatie, niet alleen door de 35 ton zand die moest worden aangevoerd, maar ook vanwege de performers. De crowdfunding om hen te kunnen betalen is overigens nog niet afgerond. 

Voor zijn film The White Album won de Amerikaanse kunstenaar Arthur Jafa (58) de prijs voor beste kunstenaar van de internationale tentoonstelling. Hij maakte een verontrustend videokunstwerk over racisme dat bestaat uit een collage van fragmenten van nieuwszenders, YouTube, videoclips en sociale media plus close-ups van witte gezichten. De jury noemde het ‘een essay, een gedicht en portretkunst’. Jafa is cineast en regisseur en werkte samen met bijvoorbeeld Stanley Kubrick en Spike Lee. Hij werkte mee aan videoclips voor Beyoncé en haar zus Solange en maakte de videoclip 4:44 voor Jay-Z.