Het Braziliaanse model Valentina Sampaio. Beeld AFP — Het Braziliaanse model Valentina Sampaio.Beeld AFP

De aankondiging van haar werk voor Victoria’s Secret veroorzaakte in 2019 rumoer. Het hoofd marketing van het bedrijf nam twee dagen na de aankondiging ontslag, na eerder te hebben verklaard dat transgenders niet zouden worden ingehuurd voor de shows ‘omdat die een fantasie zijn’.

Model Sampaio, een 23-jarige Braziliaanse, schreef voor de Sports Illustrated-uitgave van 21 juli waar ze onderdeel van uitmaakt ook een persoonlijk essay. Daarin vertelt ze hoeveel het voor haar betekent dat ze in de editie verschijnt. ‘Als transgender word je normaal gesproken geconfronteerd met gegniffel, beledigingen, angstreacties en fysieke aanvallen, alleen maar omdat je bestaat’, schrijft ze. Ze bedankte de makers van het tijdschrift ‘voor hun begrip dat ik, bovenal, een mens ben’.

Het hoofd talent van Sports Illustrated, Anthony Ramos, verklaart dat zij met de editie aansluiten bij andere organisaties die ‘het simpele feit erkennen dat transgendervrouwen vrouwen zijn’. Volgens hem is de verschijning van Sampaio in de Swimsuit-editie een significante stap vooruit, nu inclusiviteit steeds belangrijker wordt in de modellenindustrie.