Een middeleeuwse vraagbaak geeft een vermakelijk overzicht van een verdwenen wereld vol wonderen

Was God helemaal alleen voordat hij de wereld schiep? ‘Nee, want de hele schepping stond Hem altijd al voor ogen.’ En hoe oud was Abel toen zijn broer Kain hem doodsloeg, en waar gebeurde dat? ‘Toen hij dertig jaar oud was, werd hij in Damascus doodgeslagen.’ Vragen, vragen, vragen… De middeleeuwer zat vol vragen en daarom was er de handige ‘vraagbaak’ Artes-Lucidarius, die overal antwoord op gaf. Encyclopedieën bestonden al eeuwenlang (de eerste dateert van rond 600), maar die waren in het Latijn en veel te dik. De Middelnederlandse Artes-Lucidarius, van rond 1300, was veel praktischer. Wie was de eerste zanger? Welk land ligt het dichtst bij het Paradijs? Wat gebeurt er allemaal tijdens de mis? Wat is sneeuw? En wat is er toch aan de hand met Sicilië en die rokende berg? (‘Sicilië is hol onder de grond en zit vol zwavel.’) Kortom, deze kritische uitgave van Een middeleeuwse vraagbaak, met een hertaling in modern Nederlands, geeft een vermakelijk overzicht van een verdwenen wereld waarin godsgeloof en wereldwonderen vloeiend in elkaar overgingen.