Marcel Gelauff: 'Het gaat niet om sexy, de discussie rond Onno Hoes is relevant'

Het NOS Journaal opende woensdagavond laat en donderdagochtend met 'Onnogate', het tumult rond het liefdesleven van de Maastrichtse burgemeester Onno Hoes. Het was een nieuw hoogtepunt in de veramerikanisering van de Nederlandse journalistiek.
Marcel Gelauff, hoofdredacteur van NOS Nieuws: 'Dat we er gisterochtend en woensdagavond laat onze Journaals mee hebben geopend is omdat deze zaak op dat moment het belangrijkste nieuws was. Er werd woensdag in Maastricht tot laat in de avond met en over Onno Hoes gediscussieerd. Dat je daar dan je Journaal mee begint is logisch.'

Het tweede onderwerp in de late Journaaluitzending van woensdag ging over de Fed, het stelsel van centrale banken in de VS. De Fed gaat de stimuleringsmaatregelen voor de Amerikaanse economie met ingang van januari afbouwen - om te beginnen met 10 miljard dollar per maand. Dat gaat veel meer mensen raken dan de affaire-Onno Hoes.
'Daarom hebben jullie gisteren bij de Volkskrant natuurlijk ook de krant geopend met de Fed.'

Dat hebben we niet - we hadden er een kort bericht over op de voorpagina, en het was de opening van de economierubriek - maar we hebben de krant evenmin geopend met 'Onnogate'.
'Maar jullie hebben al wel twee pagina's aan Onno Hoes besteed. Het is waar dat de Fed-maatregel uiteindelijk veel meer gevolgen kan hebben voor veel mensen, en daarom besteden we in het NOS Journaal ook veel aandacht aan economie. Maar het is niet zo dat onze kijkers zeggen: 'Vrouw, kom eens uit de keuken, want de Fed is op de tv.'

'Wij moeten ons publiek wel weten te bereiken. Voor veel macro-economische onderwerpen geldt dat ze pas echt overkomen als je ze kunt vertalen in wat de concrete betekenis ervan is voor mensen.'

U bedoelt, 'Onnogate' is sexyer dan de Fed.
'Nee, het gaat niet om sexy. Dit is een relevant onderwerp geworden vanaf het moment dat er vanuit de samenleving een discussie ontstond over Onno Hoes. En het ging daarbij uiteindelijk over meer dan over zijn privéleven. Het ging over het functioneren van de burgemeester van Maastricht. Over een bestuurder die verantwoordelijk is voor de openbare orde en veiligheid in een belangrijke stad.'

Toen ik vijftien jaar geleden vanuit Washington bijna dagelijks berichtte over de ophef naar aanleiding van de affaire tussen president Bill Clinton en stagiaire Monica Lewinsky kreeg ik uit Nederland steeds de reactie: 'Gekke Amerikanen, wat een raar en preuts volk is dat toch.' En kijk nou eens wat ons Nederlanders bezighoudt... Ook op de site van de Volkskrant noteerde 'Onnogate' hoog in de top-5 van meest gelezen stukken.
'De media zijn een afspiegeling van wat de samenleving bezighoudt. We leven nu in een veel snellere en meer individualistische tijd dan vijftien jaar geleden. Iedereen discussieert mee en de journalistiek staat niet los van die ontwikkeling.'

Wie bepaalt wat de opening van het NOS Journaal wordt?
'De eindredactie. Dat besluit kunnen ze zelf nemen.'

Wat vindt u ervan als mensen naar aanleiding van zo'n opening over Onno Hoes opmerken dat het NOS Journaal steeds platter wordt?
'Wij bedienen een miljoenenpubliek. Dan weet je dat er altijd mensen zijn die andere keuzes zouden hebben gemaakt. Dat is part of my life. Het zou mij verbazen als het anders zou zijn.'

^{Marcel Gelauff is hoofdredacteur van NOS Nieuws.
John Wanders is eindredacteur van de Volkskrant.}