Opvoeden: Hoe houd je het gezellig, nu het hele gezin verplicht thuiszit?

‘Dit is het perfecte moment om te erkennen hoe erg we getraind zijn om het ouderschap als performance te zien’, schrijft de Amerikaanse journalist Kimberly Harrington op website The Cut. ‘Om een gezellig leeshoekje te creëren zodat je Instagramvolgers het kunnen goedkeuren, om vegan muffins te bakken en er leuke foto’s van te maken. Stop. Ermee.’

Nu veel ouders thuiswerken én tegelijkertijd hun kinderen moeten bezighouden, is het volgens Harrington tijd ‘om de paradewagen te strippen zodat er vier wielen, een bodem en een stuur overblijven’. Terug naar de basis dus. Maar hoe behoud je tijdens deze zeer atypische weken de rust in huis?

Wat zeggen de deskundigen?

‘Dit is een unieke situatie. Opeens zitten ouders en kinderen wekenlang met elkaar thuis’, zegt opvoedcoach Anneke de Boer. ‘Het mooie is dat de haast weg is, je hoeft niet meer op tijd de deur uit.’ Maar er moeten ook veel dingen gebeuren, dus van een ongedwongen vakantiesfeer is geen sprake. ‘Werk gaat door en de kinderen moeten thuisonderwijs krijgen. Dat is voor iedereen wennen.’

Om rust te creëren is het essentieel om een dagplanning te maken, menen veel deskundigen. Liefst visueel, met kleurtjes op een groot papier. Zo weten ouders én kinderen waar ze aan toe zijn. De truc is om niet alleen klusjes en huiswerk op het schema te zetten, maar juist ook de ontspanningsmomenten. ‘Noteer bijvoorbeeld dat jullie als gezin na het ontbijt een ochtendwandeling maken’, zegt De Boer. Deze verplichte thuisisolatie kan een mooi moment zijn om nieuwe (tijdelijke) familietradities te creëren.

Volgens Kimberly Harrington doen ouders er wijs aan om het advies aan moeders van pasgeborenen (‘slaap wanneer de baby slaapt’) af te stoffen: eet wanneer de kinderen eten, drink wanneer zij drinken, neem een frisse neus wanneer zij dat doen. Met je uitpuilende mailbox denk je misschien dat die pauzes zonde zijn, ‘maar ik ben hier om je te vertellen dat je je het niet kunt veroorloven om ze níét te nemen’, aldus Harrington.

‘Als het thuisonderwijs even niet lukt, ga dan niet pushen. Probeer het over een paar uur weer’, adviseert De Boer. ‘Je doet je best, maar het is nog steeds de verantwoordelijkheid van school. En als jij even uit de videovergadering stapt omdat je kind een volle luier heeft, dan is dat prima.’

Hoe pak je het aan?

Wees creatief in de zoektocht naar gezinsvermaak. ‘Ga bowlen met lege flessen en een zachte bal. Hang een laken op en speel volleybal met een ballon’, zegt Anneke de Boer. ‘Zoek stenen en beschilder ze met glow in the dark-verf. Laat je kinderen zich verkleden en houd een fotoshoot. Voor de kleinsten is een keukenorkest met pannen en pollepels altijd leuk.’ Mijn vriend kwam met het idee om met de auto door de wasstraat te gaan – een groot avontuur voor de kinderen én geheel in lijn met het protocol van afstand houden.

Hengelt je kind naar aandacht terwijl jij wilt werken? ‘In plaats van steeds geïrriteerd te reageren, kun je beter even stoppen en écht aandacht geven aan die tekening die ze laten zien’, aldus De Boer. Je kunt eventueel een fietslampje op rood zetten als teken dat je niet gestoord wilt worden. ‘Wees wel realistisch: jonge kinderen hebben een spanningsboog van maximaal 20 minuten. Ga ervan uit dat je voortdurend wordt gestoord, dan kan het alleen maar meevallen.’

Zitten alle gezinsleden erdoorheen, zoek dan op YouTube naar het liedje ‘Ik heb een heel zwaar leven’ van cabaretier Brigitte Kaandorp. Mijn 4-jarige dochter reageert wonderwel op dit overdreven nummer en stopt direct met zeuren. Zing mee en zwelg even flink in je persoonlijke ellende. ‘Ik heb een heel zwaar leven, echt heel zwaar. Moeilijk moeilijk moeilijk moeilijk moeilijk...’