De romantiek van het reizen in de vier modesteden

Op haar 14de ging Malini Faasen voor de eerste keer naar Parijs, met de nachtbus vanaf Arnhem. Eenmaal daar holde ze meteen naar alle toeristische trekpleisters: de Eiffeltoren, het Louvre. Niet bepaald glamoureus, op een bezoek aan Galeries Lafayette na. 'Van mijn spaargeld kocht ik mijn eerste paar Dior-oorbellen', zegt de mode- en crimeredacteur van De Wereld Draait Door. 'Zo veel geld had ik niet, dus het werden oorclips - die superkut zaten. Maar ik was er zó trots op. Ik heb het hele derde jaar van de middelbare school mijn boeken rondgezeuld in het plastic tasje van Galeries Lafayette.'

Chique pizza

Faasen (33) raakte meer en meer geïnteresseerd in reizen en mode. Ze bewaart knipsels uit tijdschriften en maakt altijd lijstjes met reistips voor vrienden. Gevolg: ze heeft nu een reisgids gemaakt voor de vier grote modesteden met de beste adressen om te slapen, te eten en te winkelen. De illustraties en het ontwerp zijn van vriendin Hyshil Sander (33), die voor de Nationale Opera & Ballet, het Volkshotel en de hippe worstmakers Brandt & Levie werkt. Hun boek, New York, Londen, Milaan, Parijs - A stylish city guide, verscheen begin september. Het is een fraaie, compacte gids geworden die informeert over dé plekken om naar toe te gaan. Maar volgens de auteurs kun je er vooral bij wegdromen.

Daarom is de reisgids ook geïllustreerd, niet gefotografeerd. 'In tegenstelling tot Instagramfoto's, die niets aan de verbeelding overlaten', zegt Faasen. Illustrator Sander liet zich inspireren door oude kofferstickers en tekende met potlood, waardoor het boek een nostalgisch tintje kreeg. 'Malini vertelt veel over de geschiedenis van een plek, een oud hotel bijvoorbeeld. Dat willen we dan niet meteen laten zien; je moet zelf ervaren hoe het is als je dat hotel binnenloopt. Bij sommige tips heb ik het gebouw getekend, bij andere tips een detail, zoals een mooie badkuip of het draadje van een trui.'

De vier steden staan op volgorde van de kalender van de modeweken: New York is altijd de eerste, Parijs is hekkensluiter. Van elke stad worden de hipste hotels, restaurants en winkels besproken in beknopte stukjes. Ook worden er vier thema's uitgelicht: cultuur, groen (stadsparken), zoetigheden en beautyadresjes. Faasen: 'Ik vind ik het leuk om naar Versailles te gaan, maar ik wil in een nieuwe stad ook altijd weten waar ik mijn nagels kan laten doen.'

Faasen en Sander willen niet overkomen als verwende luxepoezen. Hun gids is bedoeld voor alle stedentrippers, ongeacht hun portemonnee. Faasen: 'Als je niet wil overnachten in het dure Ham Yard Hotel in Londen, kun je er ook alleen een potje bowlen in de kelder. In New York kun je een pizza afhalen bij een sterrenrestaurant en opeten in een park.' Sander: 'Hippe adressen in modesteden kunnen sommige mensen afschrikken. Daarom beschrijven we bij een chic hotel of je er op je gemak aan de bar kunt zitten. Het gaat ons niet alleen om wat 'hot' is, maar om plekken met een goede sfeer en leuke mensen.'

Alle 117 adressen die in de gids worden getipt, zijn door Faasen bezocht. Ze ging naar Parijs met haar vriend Arnoud, naar New York met vriendin Anne-Will en naar Londen met uitgever (en vriendin) Sladjana. Illustrator en beste maatje Hyshill Sander ging mee naar Milaan - de rest van de tekeningen maakte zij op basis van research en wat Faasen over de bezochte plekken vertelde.

'Milaan was hysterisch', zegt Faasen. 'We hadden echt een militair schema: cocktail achterover slaan en met een Über naar de volgende locatie.'

Faasen benaderde vooraf de hotels en restaurants die ze wilde beschrijven. 'Lang niet alle zaken heetten ons welkom. Ook kregen we heus niet overal een speciale behandeling, maar dat hoeft ook niet. Je wil toch vooral beschrijven wat je ervaart als je ergens naar binnen loopt.' De reizen betaalde Faasen deels uit het voorschot dat ze kreeg van de uitgeverij, maar ze stak er ook eigen geld in.

Romantiek

Waarom kozen de auteurs voor de conventionele modesteden, en bijvoorbeeld niet voor opkomende modesteden als Tokio, Berlijn of São Paulo? 'New York, Londen, Parijs en Milaan zijn metropolen die je ieder jaar kunt bezoeken en waar je toch steeds weer iets nieuws ontdekt', zegt Faasen. Sander vindt het een mooi afgebakend concept. 'Voor een volgend reisboek lijkt het mij interessant om de tweede stad van deze landen te bezoeken. Niet Parijs, maar Bordeaux, bijvoorbeeld.'

Sander en Faasen beseffen dat ze veel online concurrentie hebben van reisblogs en reviewsites. Toch denkt Faasen dat deze gids orde kan scheppen in de chaos. 'Je hebt tegenwoordig zoveel bronnen. Ik probeer te filteren, zoals ik bij De Wereld Draait Door ook doe. Daar vertel ik via de gast die we uitnodigen een verhaal. Dat heb ik in dit boekje ook proberen te doen. Dit zijn de plekken waar ik mijn eigen vrienden naartoe zou sturen.'

Faasen hoopt vooral dat ze de 'romantiek van het reizen' kan overbrengen op de vrouw die, net als zij, blijft hopen dat de zee op vakantie net zo blauw is als op foto's. 'En ik vertel het verhaal achter de plek. In Parijs dronk ik wel vaker warme chocolademelk bij Angelina - een instituut. Maar nu weet ik dat Coco Chanel er dagelijks kwam en een plaatsje nam naast de enorme, met goud omlijste spiegels om zo de wereld in de gaten te houden. Als je dat eenmaal weet, maakt dat je bezoek toch extra bijzonder?'

_{New York, Londen, Milaan, Parijs: A stylish city guide, Unieboek Spectrum, 120 pagina's; €12,50.}

New York

Zoetigheid: Cupcake-ATM

Ziet eruit als een roze pinautomaat: je tikt je keus in en je favoriete cupcake rolt eruit. 24 uur per dag open, aan Lexington Avenue. Neem de red velvet of de sprinkles (met discodip). sprinkles.com/cupcake-atm

Cultuur: PS1

Sinds de samenwerking met het Museum of Modern Art is culturele broedplaats PS1 populairder dan ooit. Gehuisvest in een voormalig schoolgebouw in Queens met ateliers en expositieruimtes. momaps1.org

Winkelen: J. Crew

Steekwoorden van dit kledingmerk: felle kleuren, sportief en van hoge kwaliteit. Jenna Lyons, de huidige creatief directeur, begon er 25 jaar geleden als hulpje, haar bureau stond op de gang. jcrew.com

Londen

Welness: Alexandra Soveral

Eigenares Soveral is afgestudeerd in scheikunde en filosofie en past die kennis toe in haar beautysalon. Haar producten bevatten kruiden uit de tuin van haar familie in Portugal. alexandrasoveral.co.uk

Groen: Richmond Park

Het grootste koninklijke park van Londen. Ooit was het een jachtgebied en er leven nog steeds veel edel- en damherten. royalparks.org.uk

Slapen: The London Edition

Hotelier Ian Schrager wordt ook wel de Godfather of Style genoemd. De 173 kamers van zijn nieuwe hotel lijken op luxe chalets: houten panelen en een nepbonten sprei op het bed. editionhotels.com

Milaan

Cultuur: Villa Necchi Campiglio

Oude villa van jetsetzussen Nedda en Gigina Necchi en Gigina's man Angelo Campiglio. Ooit was het dé feestbestemming voor de Milanese elite, nu is het cultureel erfgoed. visitfai.it/villanecchi

Zoetigheid: La Bottega del Gelato

Al sinds 1964 een instituut in Milaan. Meneer Cardelli importeert voor zijn ijs vruchten uit alle hoeken van de aarde, denk aan: maracuja, pitaja en Chinese mandarijn. labottegadelgelato.it

Slapen: Senato Hotel

Dit was vier generaties lang de privéwoning van de Ranza-familie, bekende ondernemers in Milaan. Je herkent het hotel slechts aan het gouden blad op de gevel. senatohotelmilano.it

Parijs

Groen: Versailles

Loop naar Le Petit Trianon, een klein lustpaviljoen dat Marie Antoinette cadeau kreeg van haar echtgenoot Lodewijk XIV waar ze kon ontsnappen aan haar koninklijke korset. chateauversailles.fr

Welness: O'Kari

De in Algerije geboren Karima Lasfar bracht de hamams die ze uit haar jeugd kende naar Parijs. Aanrader: de haarbehandeling met rozenwater. Alleen toegankelijk voor vrouwen. o-kari.com

Restaurant: Canard et Champagne

Zo Frans als het maar kan. Foie gras als voorgerecht en daarna eend, eend en eend, bereid op drie manieren. frenchparadox.paris