Three Score & Ten - A Voice to the People

Wat is er toch gebeurd met al die labeltjes die in de jaren vijftig, zestig en zeventig smaakbepalend waren op het gebied van folk en 'etnische volksmuziek'? Folkways, Elektra, Nonesuch Explorer, Vanguard, Transatlantic; ze zijn allemaal opgeslokt door grote mediaconcerns of gewoon verdwenen. Op een na, want het Britse Topic Records viert dit jaar zijn 70ste verjaardag als onafhankelijke platenmaatschappij. Een verzamelbox als jubileumuitgave is inmiddels een nogal obligate keuze, dus koos Topic voor een lijvig koffietafelboek met in de kaft een zevental cd's; een voor elk decennium, hoewel de selectie gelukkig niet langs die lijn tot stand kwam. Er zijn cd's met Engelse, Ierse en Schotse artiesten en eentje met singer-songwriters. Uiteraard is er aandacht voor de oorspronkelijke missie van het label: de verheffing van de arbeidersklasse. Topic ontstond namelijk in 1939 uit de gelederen van de Workers Music Association, een educatieve tak van de Britse Marxistische Partij. Vrijwel iedereen die er in de folk uit het Verenigd Koninkrijk en Ierland toe doet of deed, is op een of meer van de cd's te horen, dus namen noemen heeft weinig zin. Naast de 'founding fathers' (en 'mothers') van de folkbeweging, zoals Ewan McColl, Dominic Behan, Isla Cameron, A.L. Lloyd en Shirley Collins is er veel aandacht voor de Waterson-Carthy dynastie en al haar aftakkingen, zoals Brass Monkey en Blue Murder, en natuurlijk jongste telg Eliza Carthy als grote folkbelofte. Maar ook de inmiddels klassieke veldopnamen die Bert Lloyd in de jaren zestig maakte in Bulgarije en unieke opnamen van een Keniaans taarab-orkest uit de jaren vijftig ontbreken niet.