The Revolution Begins

Gil Scott-Heron had net weer de aandacht van het publiek op zich gevestigd (eerste album in zestien jaar, remixen door Jamie xx) toen hij in mei 2011 overleed, 62 jaar oud. Zijn dood leidde tot hernieuwde belangstelling voor de man die zelf geen hiphop maakte, maar wiens mengsel van soul, jazz, blues, poëzie en spoken word wel als een essentiële bron wordt gezien waaruit hiphopgrondleggers putten.

Probleem: zijn oudste en belangrijkste platen bleken slecht te krijgen en vooral ook slecht te klinken. Daarom is het boxje The Revolution Begins zo welkom. Het bevat alles wat Scott-Heron tussen 1970 en 1973 voor het Flying Dutchman-label opnam, voortreffelijk geremasterd: zijn eerste drie albums plus restopnamen, die inzichtelijk maken hoe deze unieke muzikant werkte.

De songvolgorde van de originele albums is losgelaten, wat soms jammer is, maar de gekozen indeling heeft ook voordelen en komt de samenhang van de drie afzonderlijke cd's ten goede: een met songs, een met voordrachten en een met restopnamen.

Vooral de eerste, met stukken als The Revolution Will Not Be Televised en Free Will, laat horen hoe fenomemaal goed Scott-Heron rond 1971 was. Zo goed als hier klonk zijn zang niet eerder: welluidend, soulvol, zijn charisma wordt bijna tastbaar. Wat een superieure collectie van een man die niet veel platen verkocht, maar zijn tijd als soulman én straatpoëet vooruit was.