Beginnen met mythologie

Het is al vaak en op allerlei manieren gedaan: het navertellen van de Griekse mythologie. In Beginnen met mythologie doet de Franse filosoof Luc Ferry(1951) het nog eens over. Het eerste doel dat Ferry beoogt, is '... de mythologie voor de meeste ouders zo begrijpelijk maken dat ze er hun kinderen mee kennis kunnen laten maken.'

Maar hij zou geen filosoof zijn als hij niet nog een tweede doel had. Hij wil de 'filosofische diepzinnigheid en actualiteit' van de Griekse mythologie laten zien. We kunnen er volgens Ferry van leren hoe 'het goede leven eruitziet'. De Griekse mythologie is niets minder dan een 'wereldse heilsleer'. Anders dan de meeste godsdiensten belooft de Griekse mythologie de stervelingen geen leven in een hiernamaals. Hier op aarde moet de mens gelukkig worden; in die zin is het een heilsleer van wereldse snit. En dat is precies waar het de 'seculiere humanist' Ferry om gaat: gelukkig worden zonder God.

Hij vertelt de bekende en minder bekende verhalen zoals hij ze aan zijn kinderen heeft verteld. De lezer wordt met jij en jou aangesproken, met zinsneden als 'zoals je zult begrijpen' en 'nu ga ik je iets heel ingewikkelds vertellen'. Wat op zeker moment ergerlijk werkt is dat Ferry er bij herhaling aan herinnert dat hij ooit minister van Onderwijs was (2002-2004 onder de conservatieve premier Raffarin): 'Toen ik minister was...'

Maar wie zich niet laat afleiden door deze hebbelijkheden, kan zich met Beginnen met mythologie een makkelijke en betrouwbare (betrouwbaarder dan recente Hollywood-spektakelfilms als Troy en Clash of the Titans) toegang verschaffen tot de wederwaardigheden van goden en mensen in het oude Griekenland.