Wie komt er niet op de begrafenis van Kim Jong-il?

Even interessant als de vraag wie er op de gastenlijst staan voor de begrafenis van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il is de vraag wie daarop ontbreken. Mogelijk bevat het gezelschap van (niet)genodigden aanwijzingen voor de verhoudingen achter de schermen van de raadselachtige Kim-dynastie.

Terwijl de Noord-Koreanen nog elke dag massaal rouwen om het verlies van hun Geliefde Leider, die woensdag wordt begraven, zijn er twee opvallende afwezigen in de berichtgeving van de staatsmedia: de oudere broers van de nieuwe leider Kim Jong-un. Hun absentie lijkt te bevestigen dat zij geen  rol van betekenis spelen in hogere echelons van de macht.

Vrouwelijk
Van de 30-jarige Kim Jong-chol is sinds het overlijden van zijn vader niets vernomen. Deze eerste zoon van de derde vrouw van Kim Jong-il komt niet voor op de lijst van prominente Noord-Koreanen die de staatsbegrafenis organiseren. Eerder ging al het verhaal dat Kim Jong-chol door zijn vader te 'vrouwelijk' werd bevonden om het land te leiden.

Ook zijn 40-jarige halfbroer Kim Jong-nam trekt de aandacht met zijn afwezigheid. De oudste zoon van de overleden leider woont feitelijk in ballingschap in de Chinese enclave Macao, waar hij een vaste klant van de casino's zou zijn. Van hem wordt gezegd dat hij de belangrijkste rivaal was van Kim Jong-un in de strijd om de gunst van hun vader.

Politieke vijand
Volgens waarnemers zou zijn aanwezigheid bij de begrafenis kunnen worden beschouwd als een poging de positie van zijn onervaren broer te ondermijnen. 'Als ik Kim Jong-nam was, zou ik niet gaan. Voor Kim Jong-un is hij eerder een politieke vijand dan een halfbroer', zei onderzoeker Choi Jin-wook in Seoul tegen The New York Times. 'In een periode als deze zijn er mensen die hun loyaliteit met de nieuwe koning maar al te graag willen bewijzen door iemand  die wordt gezien als een bedreiging, uit de weg te ruimen.'

Waarnemers vragen verder zich af wie de knappe jonge vrouw is die werd gesignaleerd in de nabijheid van de Grote Opvolger. Is zij een onbekende dochter van Kim Jong-il of de echtgenote van de nieuwe leider? Het laatste lijkt het meest waarschijnlijk. Vorige maand maakte een Zuid-Koreaanse website melding van een first lady. De vrouw, van wie de naam niet werd genoemd, zou vorig jaar een kind van Kim Jong-un hebben gekregen. Ze zou zijn afgestudeerd aan de Kim Il Sung Universiteit in Pyongyang.

Reisverbod
Het bewind heeft voor de begrafenis geen buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders uitgenodigd, maar liet weten dat Zuid-Koreanen die de plechtigheden willen bijwonen welkom zijn. Het Zuid-Koreaanse besluit om geen regeringsdelegatie te sturen en een reisverbod voor burgers af te kondigen, viel dan ook slecht in het Noorden. 'Een ondraaglijke belediging en een bespotting van onze waardigheid.'

Seoul heeft wel een beperkt aantal personen toestemming gegeven naar Pyongyang te gaan. Onder hen is de weduwe van de Zuid-Koreaanse ex-president Kim Dae-jung, die in de jaren negentig met zijn 'zonneschijnpolitiek' toenadering zocht tot de buren. Zij zal worden vergezeld door de vrouwelijke bestuursvoorzitter van Hyundai, een grote investeerder in Noord-Korea.

Mogelijk verschijnt ook een Japanse vrouw in Pyongyang. Het is een goochelaar die enkele malen voor Kim Jong-il is opgetreden en verscheidene malen met hem heeft gedineerd. Zij houdt de uitnodiging van de familie Kim, die haar heeft opgebeld en gemaild, in beraad.