'Fastfooduitstraling, klunzige bediening, maar eten stijgt er ver bovenuit'

Het Chinees restaurant Five in Vlaardingen heeft Mac van Dinther aangenaam verrast. Iets zal volgens hem moeten veranderen: of het eten moet slechter of de rest moet beter en de prijzen omhoog.

Vijf jaar geleden alweer werden wij verrast in Vlaardingen. We dachten naar een vrolijke dorps-Vietnamees te gaan met de olijke naam Happy Farmer. We werden overdonderd. Vrolijk was het zeker, maar vooral heel goed.

Van de kok zouden we nog horen. Happy Farmer was de springplank voor chef Han Ji die later naar Den Haag verkaste waar hij met zijn vrouw restaurant Han Ting begon, vorig jaar uitgeroepen tot de beste Chinees van Nederland. Alhoewel de term Chinees de lading niet dekt, want chef Han is een experimentalist die zich beweegt op het slappe koord tussen de Aziatische en Europese keuken. Een aanrader.

De Happy Farmer draaide een tijdje onder de oude naam door, maar werd onlangs geheel gerenoveerd tot Five dat zich in de markt prijst met Today's Asian Cuisine. En natuurlijk zijn we dan nieuwsgierig. De buitenkant is vertrouwd, maar binnen heeft een witte tornado gewoed en het oude interieur van rode lampionnen, kamerschermen en bamboe weggevaagd. Tafels, wanden, plafond, gordijnen, alles is hemels wit. Het is dat het hoofd van Boeddha op een sokkel staat, anders zou je Petrus aan de deur verwachten. Het is het interieur dat je bedenkt bij een hippe biologische fastfoodzaak in New York of een door Jan des Bouvrie ontworpen natuurvoedingswinkel in Amsterdam. Maar een Chinees in Vlaardingen? Goh!

Gezeten op stoelen van doorschijnend perspex, ook zoiets, laten we ons het menu brengen door in een zwart gestoken serveerster. Five hanteert een soort afhaalformule. Het menu is tegelijk een formulier waarop je aankruist wat je wilt eten. Bij de snackbaruitstraling passen ook de papieren servetten op tafel en de aalgladde plastic eetstokjes waarmee het lastig eten blijkt.

Maar het eten stijgt daar ver bovenuit. De Aziatische voorafjes zijn prima: de stukken komkommer belegd met zeewier zijn fris en ziltig, de gefrituurde soft shell crab krakend krokant. Maar de hoogtepunten komen uit het lijstje French Touch: kort gebakken coquilles met een korstje in een fris-romig sausje van crème fraîche en komkommer. Voor de in zuur ingelegde rauwe makreel met gember en lente-ui nemen we ons petje af.

Bij de hoofdgerechten blieven we misschien wel rode wijn, zeggen we tegen een van de serveersters die gedienstig af en aan draven zonder de indruk te maken dat ze weten waarheen. We hebben een wijnkaart, zegt ze. Een geen slechte ook. Maar wel een fijn moment om daarmee te komen, zo halverwege de avond.
De hoofdgerechten zijn minder opwindend dan de voorafjes, maar wel gewoon heel goed. Tja Siew is geroosterd varkensvlees in een zoete pikante saus, de Peking eend is een oude bekende met vel dat hier en daar krokant is.

We zitten te mijmeren over hoe dat verder moet: zo'n überhippe gastro-Chinees in het nuchtere Vlaardingen, als de desserts arriveren. Nooit de sterkste kant van de Chinees, maar Five houdt zich aan geen enkel vooroordeel. De parfait van bastogne-ijs en de bolletjes heldergele citroenrijst met lychee en doorzichtige groene blokje dragongelei zouden niet misstaan in een sterrenzaak.

Wat de discrepantie tussen de fastfooduitstraling, de klunzige bediening, de bijna belachelijk lage prijzen en de kwaliteit op het bord alleen maar groter maakt. In lichte verwarring verlaten we het pand, onzeker over het lot van Five. Iets zal zich moeten aanpassen: of het eten moet slechter of de rest moet beter en de prijzen omhoog. In ieder geval zijn we weer verrast in Vlaardingen.

Het eten:
Dim Sum Specials
Chuka Wakame: komkommer met zeewiersalade
Krokant gebakken panko coquilles met saus van crème fraîche en komkommer
Gemarineerde makreel met lente ui en gember
Tja Siew
Yi Xiang Peking Eend
Citroenrijst met lychee en dragongelei
Amandel Bastogne ijs met sinaasappelsaus

De Cijfers:
Prijs: 30 euro p.p.
Eten: 7,5
Bediening: 5
Entourage: 7
Prijs-kwaliteit: 8

Five
Kerksteeg 1-3
3131 CG Vlaardingen
010-2480731
www.restaurantfive.nl