Europa kan vandaag belangrijke stappen zetten

In Brussel kunnen de Europese ministers van Financiën nieuwe stappen zetten op weg naar rust op de financiële markten. Tijdens de vergadering van de Eurogroep, zoals het samenzijn van de ministers wordt genoemd, komen vanmiddag en vanavond vier belangrijke zaken aan de orde.

Griekenland
Het is niet voor het eerst, maar ook vandaag speelt Griekenland een belangrijke rol. Er wordt de voortgang besproken van de besprekingen tussen Griekenland en de bankensector. Er is in oktober namelijk afgesproken dat de Griekse schuld bij de banken voor een belangrijk deel wordt afgestempeld. De Grieken krijgen pas weer geld als er een akkoord komt. Komt dat geld er niet, dan dreigt een Grieks bankroet.

Volgens de laatste berichten sturen de onderhandelaars aan op een afwaardering van de schuld tussen de 65 en 70 procent, hoger dan de oorspronkelijk ingeschatte 50 procent. De banken willen in ruil daarvoor nieuwe obligaties met een rente van ongeveer 4 procent en een looptijd van dertig jaar.

Als de ministers van Financiën aangeven dat de onderhandelaars daarmee op de goede weg zitten, dan is dat een belangrijke stap vooruit. Deze week zouden de banken en Griekenland dan tot een definitief akkoord kunnen komen. Het zou lucht brengen in de Griekse schuldenpositie en de markten mogelijk wat rust schenken.

Begrotingsdiscipline
Daarnaast zullen de ministers zich buigen over de nieuwe afspraken die moeten worden gemaakt over de begrotingsdiscipline van de Europese landen. In de conceptversie van het nieuwe verdrag staat dat landen een zogeheten Gouden Regel moeten opnemen in de nationale wetgeving.

Die regel houdt in dat landen verklaren op de middellange termijn te zullen streven naar begrotingsevenwicht. Als landen weigeren deze regel op te nemen in de wetgeving, dan zullen zij ook geen recht meer hebben op geld uit het Europese noodfonds.

Ook worden in het nieuwe verdrag de al gemaakte afspraken uit het stabiliteitspact nog wat puntiger en scherper geformuleerd. De Nederlandse minister van Financiën Jan Kees de Jager zei afgelopen donderdag nog wel dat de afspraken iets minder ver gingen dan waar Nederland van tevoren op had gehoopt.

Als de Eurogroep ook hier uitkomt, dan kan het verdrag volgende week, op de eurotop van 30 januari door de regeringsleiders worden ondertekend. Ook dit verdrag is een belangrijk element in de Europese strijd tegen de schuldencrisis.

Het Europees Stabiliteitsmechanisme
Derde belangrijke punt op de agenda: het Europees Stabiliteitsmechanisme (ESM). Dit permanente noodfonds moet de vervanger worden van het EFSF, het huidige, tijdelijke noodfonds. Met name de Italiaanse premier Mario Monti en de huidige voorzitter van de Europese Centrale Bank Mario Draghi vinden dat er meer geld in moet dan de 500 miljard waar Europa tot nog toe op lijkt aan te sturen.

Ook de voorbereidingen op dit verdrag zouden vandaag zo ver moeten vorderen, dat de Europese leiders het volgende week kunnen ondertekenen. In juli zou het ESM dan van start moeten gaan.

Trojka
Tot slot worden straks ook de vorderingen van de 'trojka' in Griekenland besproken. Dit pact van EU, IMF en ECB is opnieuw in Athene om de vorderingen in de strijd tegen de crisis te monitoren. De trojka is echter pas net aangekomen in Griekenland dus heel veel wordt hier niet van verwacht.