vk weblog De Duitsers, die zijn pas groot en goed in voetbal, die zijn nu al bijna kampioen van Europa. Wij uit Nederland, ja wij doen ook nog mee aan het EK in Polen en Oekraïne, maar veel kans hebben we natuurlijk niet, zeker niet nu we hebben geloot tegen de almachtige Duitsers en de voor ons onverslaanbare Portugezen.

In voetbal gedijt opportunisme als gras in een herfstbui. Maar wacht eens even. In de wandelgangen van de Kuip, bij Feyenoord - PSV, herinnerde bondscoach Bert van Marwijk zich een opmerking van schrijver dezes in Hamburg, gedaan na de ontluisterende 3-0 van Duitsland - Nederland, vorige maand.

Die opmerking ging over de maandenlange voorpret op het oefenduel. Die was verdwenen toen Afellay, Robben, Van der Vaart en Van Persie in de loop der tijd afvielen en Sneijder verre van fit bleek. De wedstrijd was op slag waardeloos, althans, zwaar gedevalueerd. En weet je, zo stelde Van Marwijk zondag, precies datzelfde gevoel had hem als bondscoach bekropen.

Want hij weet als geen ander: als al die uitblinkers ontbreken, valt Oranje terug op een basis die te smal is voor de wereldtop. Dan is het Nederlands elftal geen ploeg meer waarvoor duizenden landgenoten een klomp op hun hoofd zetten. Een Duitsland in topvorm tegen een Nederland dat is beroofd van zijn parels, is een ongelijke strijd.

Zoiets normaals als de opbouw van de tegenstander vroegtijdig verstoren, op het WK in Zuid-Afrika de specialiteit van het Nederlands elftal, gebeurde helemaal niet in Hamburg. Aanvoerder Van Bommel oogde als een oude man. Hij zei een beetje rare dingen na afloop; dat het verschil niet zo groot was. Nou, dat verschil was immens, op 15 november. Maar de EK-wedstrijd is pas op 13 juni 2012. Dan zal alles weer anders zijn, al duimt Van Marwijk nu al dat zijn briljanten fit blijven. Hij kan niet zonder ze.

Hoe het ook zij: als het toernooi straks begint, trekken al die doemdenkers van nu weer hun oranje kloffie aan, in de overtuiging dat we de besten zijn.

Tot die tijd regeert de nuchterheid, en die is door de recente resultaten zelfs omgeslagen in een lichte vorm van defaitisme, zeker nu Denemarken, Duitsland en Portugal als tegenstanders uit de loting van afgelopen vrijdag in Kiev rolden.

Voor het duel met de Duitsers geloofde 70 procent van het volk in een EK-titel van Nederland. Na de nederlaag was dat nog 15 procent, volgens wedkantoor Unibet. De loting zal het vertrouwen verder hebben ondermijnd.

Laten we het gevoel dat alles fout afloopt koesteren. Dat is mooi. Een toernooistart zonder overspannen verwachtingen, net als vier jaar geleden, toen het elftal van Van Basten leven blies in de op papier moeilijkste groep en de voetballiefhebber onvergetelijke avonden bezorgde.

Over een half jaar volgen drie wedstrijden in Charkov, Oekraïne, een land dat houdt van oranje, de kleur van de democratische beweging aldaar.

Tot 13 juni geldt: ophemelen die Duitsers. Schitterende voetballers zijn het, stuk voor stuk.

Willem Vissers is sportverslaggever bij de Volkskrant.
reageren? ruimteoplinks@volkskrant.nl
Twitter: @vkwillemvissers