FBI ontdekt enorme zwendel in gezondheidszorg VS

In samenwerking met de zorgautoriteiten heeft de FBI de afgelopen weken een grootschalige fraude in de Amerikaanse gezondheidszorg blootgelegd. 91 verdachten, onder wie artsen en verpleegkundigen, zijn intussen aangehouden. Ze hebben de overheid opgelicht voor ten minste 295 miljoen dollar (210 miljoen euro).

Dat heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie gisteren bekendgemaakt. De fraude was gericht op het zogeheten Medicare-programma, de verplichte overheidsverzekering voor ouderen en gehandicapten. Een woordvoerder van Justitie zei dat de aangeklaagden 'omgingen met het Medicare-programma alsof het hun persoonlijke spaarvarken was'.

Het betrof vooral het versturen van rekeningen voor nooit uitgevoerde behandelingen, het in rekening brengen van te dure behandelingen en het voorschrijven van overbodige of veel te kostbare behandelingen. In sommige gevallen was het initiatief afkomstig vanuit het criminele circuit.

Miami fraudehoofdstad
Hoewel de zwendel zich voordeed in het hele land, is de helft van de verdachten afkomstig uit Miami. Die wordt al jaren door betrokkenen omschreven als de fraudehoofdstad van de Verenigde Staten.

De FBI zegt dat de nu onthulde affaires het topje van de ijsberg vormen. Tientallen zaken zijn nog in behandeling en de komende maanden zullen nog veel meer verdachten worden aangehouden, aldus een woordvoerder.