Libië: wederom hard optreden tegen betogers

TRIPOLI - Libische veiligheidstroepen hebben zaterdag opnieuw hard opgetreden tegen de oppositie in Benghazi, de tweede stad van het land in het noorden van Afrika. Er werd onder meer geschoten om de betogers uiteen te drijven.

De betogers waren bijeen voor een begrafenis en keerden zich na de plechtigheden tegen de veiligheidsdiensten. Volgens een arts in het ziekenhuis van Benghazi zijn bij die confrontatie zeker vijftien mensen omgekomen. Ook raakte een flink aantal mensen gewond, aldus de arts. 'Alle verwondingen zijn zeer ernstig. Er zijn schotwonden in hoofden, borsten en buiken.'
 
Sluipschutters
Volgens een inwoner van Benghazi, ongeveer 1000 kilometer ten oosten van de hoofdstad Tripoli werden sluipschutters ingezet door de autoriteiten. 'Ze hebben vandaag drie demonstranten vanaf dat gebouw doodgeschoten', verklaarde de man tegen persbureau Reuters. Zijn verhaal komt overeen met dat van ooggetuigen, die vrijdag meldden dat de overheid ook toen besloot tot het inzetten van sluipschutters.
 
Vrijdag bereikten de betogingen in Libië een triest dieptepunt, toen de ordetroepen ongekend hardhandig ingrepen. Volgens mensenrechtenorganisaties zijn daardoor zeker 84 mensen om het leven gekomen.
 
Een geestelijke uit Benghazi liet weten zaterdag zestien mensen te hebben begraven, de meesten met schotwonden in het hoofd of de borst. 'Ik heb met mijn eigen ogen gezien hoe een tank twee mensen in een auto dooddrukte', aldus de geestelijke. 'Ze hadden niemand kwaad gedaan.'
 
Internet
Elders in Libië lijkt het vooralsnog rustig. Veel informatie komt echter niet naar buiten: het internet is platgelegd om te voorkomen dat de betogers elkaar kunnen vinden en journalisten zijn niet welkom. Kaddafi heeft nog geen commentaar gegeven op de gebeurtenissen.
 
De 68-jarige Kaddafi is sinds een staatsgreep meer dan veertig jaar geleden aan de macht. Officieel heeft hij geen functie; hij is slechts de zogenoemde Gids van de Revolutie. In zijn jargon regeren 'de massa's' het land, onder meer met behulp van volkscomités en volksmilities, maar in werkelijkheid wordt geen beslissing genomen zonder de instemming van Kaddafi.
 
De demonstranten eisen democratische hervormingen en het vertrek van Kaddafi. Ze volgen het voorbeeld van betogers in Egypte en Tunesië, die de afgelopen weken de gehate machthebbers Hosni Mubarak en Zine al-Abidine Ben Ali tot aftreden wisten te dwingen.