Republikeinse race nog lang niet beslist; Obama wint aan populariteit

Nu Mitt Romney weer veilig aan de leiding gaat in de Republikeinse voorverkiezingen, richt alle aandacht zich weer op de mogelijke strijd tussen hem en de zittende president Barack Obama. Die is langzaam zijn populariteit aan het herwinnen.

De stemming onder de Republikeinse kiezers is zo veranderlijk als het weer. Dus hoewel Romney na zijn ruime winst afgelopen zaterdag in de staat Nevada geriefelijk aan kop gaat in de Republikeinse presidentsrace, voert hij vandaag alweer fel campagne in Minnesota en Colorado. Daar zijn morgen de volgende voorverkiezingen.

Volgens een recente peiling gaat Romney ook winnen in Colorado. De oud-gouverneur kan daar rekenen op 40 procent van de stemmen. Rick Santorum volgt met 26 procent, Gingrich en Paul zouden als derde en vierde eindigen met respectievelijk 18 en 12 procent.

Gingrich
Vorige week won Romney al met een straatlengte verschil in de belangrijke staat Florida. Newt Gingrich had vlak daarvoor kort het momentum overgenomen in de campagne na het winnen van de staat South Carolina. Met name door twee sterke optredens in de tv-debatten had Gingrich het pleit in zijn voordeel beslecht. Hij had met name succes door zich op te werpen als de kandidaat die zich tegen de politieke elite in Washington verzet - ondanks het feit dat geen van de kandidaten zoveel ervaring heeft in Washington als Gingrich. Dat effect lijkt nu al weer te zijn uitgewerkt; Rick Santorum - die in de staat Iowa won aan het begin van de campagne - staat er nu zelfs beter voor in de peilingen.

Gingrich lijkt ondertussen vastbesloten om de strijd aan te gaan. Hij zal proberen om te pieken op 6 maart, oftewel 'Super Tuesday'. Op die dag worden voorverkiezingen gehouden in tien staten. De kandidaat die op dat moment piekt, heeft een hele grote kans om de nominatie binnen te slepen.

Intussen probeert Romney de aandacht te verleggen naar de strijd tegen Barack Obama. Zo probeert hij het beeld dat hij de enige serieuze kandidaat is te versterken. In zijn overwinningsspeech noemde hij Gingrich dan ook geen enkele keer.

Obama zal het gevecht tussen de vier Republikeinen met plezier aanschouwen. Vrijdag werd bekendgemaakt dat er in de VS in januari 243.000 banen bij zijn gekomen en het werkloosheidscijfer is gedaald naar 8,3 procent. Zolang er sprake is van enig economisch herstel, maakt Obama een goede kans om herkozen te worden. Hij kan de Amerikanen dan vertellen dat hij het land uit de crisis zal leiden. Gisteren zei hij dan ook tegen omroep NBC dat hij 'een tweede ambtstermijn verdient'. Hij weest erop dat hij de republikeinse erfenis heeft omgedraaid. 'Drie jaar geleden verloren we 750.000 arbeidsplaatsen per maand en nu komen er 250.000 bij', aldus Obama.

Voorsprong Obama
De The Washington Post en nieuwszender ABC gooiden er meteen maar een peiling tegenaan om het effect hiervan te meten. Daaruit bleek dat Obama op dit moment populairder is dan zijn mogelijke Republikeinse rivalen.

Als er nu verkiezingen zouden worden gehouden, zou Obama 51 procent van de stemmen krijgen. Als Romney zijn tegenkandidaat zou zijn dan zou ongeveer 45 procent op de Republikein stemmen. Tegen Newt Gingrich zou Obama's winst nog groter zijn. Zo'n 54 procent zegt dan op de huidige Democratische president te stemmen, terwijl 43 procent voor Gingrich kiest. Het is volgens The Washington Post voor het eerst dat Obama zo'n grote voorsprong heeft.

Overigens zegt zo'n voorsprong niet alles. Ook in de nationale verkiezingen gaat het om het winnen van de individuele staten. Ook met een absolute meerderheid kan Obama de verkiezingen verliezen, als zijn Republikeinse rivaal de staten met de meeste kiesmannen weet te winnen.