Alsof campagne nog niet hard genoeg was: Republikeinen doen er een schepje bovenop

De Republikeinse presidentskandidaten hebben aan de vooravond van de voorverkiezingen in Florida (morgen) de aanvallen op elkaar nog maar eens geïntensiveerd. De strijd blonk al niet uit in nuance en hoffelijkheid, maar was de heren blijkbaar nog niet gemeen genoeg.

Nieuwste wapen in de strijd van Gingrich tegen Romney: de site Talesofmitt.com. Daarop staan filmpjes en argumenten waaruit moet blijken dan Romney liegt en draait. Zo zei Romney in het debat van afgelopen donderdag dat hij nooit op een Democraat heeft gestemd als er ook een Republikein op de kieslijst stond. Klopt niet, zegt Gingrich, in maart 1992 stemde Romney voor de Democraat Paul Tsongas.

En gevraagd naar een reclame over Gingrich waarin deze verkeerd geciteerd werd, zei Romney: 'Die commercial heb ik niet gezien, sorry. Ik krijg niet alle spotjes te zien.' Hoe kan dat, vraagt Gingrich zich af, als Romney duidelijk in het filmpje zegt dat hij deze advertentie goedkeurt?

Oftewel, zoals één van de filmpjes zegt, 'Als wij Mitt Romney niet kunnen vertrouwen over zijn eigen verleden, hoe kunnen we hem dan überhaupt vertrouwen?'

Pro-abortus
Gingrich blijft Romney, naast de site, ook aanvallen in de gewone media. Gisteren zei hij tweemaal tegen verslaggevers dat Romney 'pro-abortus, pro-wapenwetgeving en pro-belastingverhoging' is, zo'n beetje de ergste verwensingen die je een Republikeinse kandidaat kan toewerpen. Gingrich was duidelijk niet te spreken over het 'bommentapijt' van Romney-spotjes dat de afgelopen dagen te zien was in Florida en waarin Gingrich keihard werd aangevallen. Volgens Gingrich waren die aanvallen 'de grootste schande' die hij in zijn lange carrière had gezien.

Peilingen
Maar ook Mitt Romney laat zich niet onbetuigd. In spotjes en op campagnebijeenkomsten laat hij een steeds hardere toon horen. Hij blijft hameren op het feit dat Gingrich in ongenade viel toen hij voorzitter was van het Huis van Afgevaardigden. En ook de banden van Gingrich met de hypotheekverstrekker Freddie Mac blijft Romney hem nadragen. 'Zijn (Gingrich, red.) verleden is er één van falend leiderschap', aldus de winnaar van de voorverkiezingen van New Hampshire.

Romney lijkt vooralsnog het meest te profiteren van de nog hardere strijd. De oud-gouverneur van Massachusetts leidt ruim in de peilingen en de steun voor Gingrich brokkelt af. Uit een peiling van de Quinnipiac Universiteit blijkt dat het percentage mensen dat Gingrich 'ongeschikt' acht, is gestegen van 28 procent afgelopen vrijdag, naar 42 procent vandaag.