Newt Gingrich: een omstreden politieke veteraan

Als Newt Gingrich de kandidatuur weet te verwerven, beleven de Amerikanen een van de opmerkelijkste comebacks in hun politieke geschiedenis. Hij leidde zijn partij in 1994 naar een grote verkiezingsoverwinning en werd daarna als leider van het Huis van Afgevaardigden de belangrijkste tegenspeler van de Democratische president Bill Clinton. Het leverde hem in 1995 de benoeming tot Man van het Jaar van het weekblad Time op.

Newt Gingrich heeft de strijd om de Republikeinse nominatie voor de presidentsverkiezingen nieuw leven ingeblazen. Bij de voorverkiezingen gisteren in South Carolina kreeg hij veruit de meeste stemmen waardoor hij de belangrijkste tegenstander is geworden van de favoriet Mitt Romney. Voor conservatieve Republikeinen geldt Gingrich (68) als het alternatief voor de gematigde Romney.

De Amerikanen hadden echter na enkele jaren genoeg van zijn massieve aanvallen op de Democraten en verweten hem de slechte samenwerking van Republikeinen en Democraten bij het oplossen van de financiële problemen van de overheid. Na het verlies van zijn partij bij de verkiezingen in 1998 gaf hij zijn zetel voor Georgia op.

Zijn aanvalslust was echter niet verminderd. In boeken, films en toespraken bleef de historicus uithalen naar de Democraten.
Gingrich is niet alleen als omstreden vanwege zijn ruzies met partijgenoten en met Democraten, maar ook door zijn privéleven.

De politicus bedroog diverse geliefden en is inmiddels bezig aan zijn derde huwelijk. Vorige week haalde hij nog fel uit naar Amerikaanse media die hem vragen blijven stellen over zijn liefdesleven. Hij noemde de media 'verwoestend, vals en negatief'. Volgens hem zorgen ze ervoor dat minder Amerikanen een publiek ambt ambiëren.