De best georganiseerde man in Iowa is Obama

Op de dag dat de Republikeinen in Iowa voor het eerst hun voorkeur mogen uitspreken voor een presidentskandidaat, keert president Barack Obama terug van zijn vakantie in Hawaï. Na tien dagen van familie en potjes golf (waaronder eentje van zeven uur op een van de moeilijkste banen ter wereld, de Ko'olau Golf Club) wacht hem, ook zonder de last van voorverkiezingen, een zwaar verkiezingsjaar.

Dat Obama geen tegenkandidaat heeft, betekent niet dat zijn
campagneteam niet actief is in Iowa. Sterker nog, volgens de
New York Times is Obama er de best georganiseerde kandidaat. Al
ruim een jaar is zijn team er actief, met acht kantoren verdeeld over de staat. Telefoonteams bellen lijsten met mensen af om ze enthousiast te maken en enthousiast te houden voor de zittend president. En ook roepen ze aanhangers op alsnog naar de - Democratische - caucus te komen vanavond; louter uit symbolische overwegingen, de uitslag staat immers al vast.

Ouderwets
Het is het soort campagne voeren dat Obama vier jaar geleden zo succesvol maakte: van deur tot deur, van telefoon tot telefoon, van mail tot mail. Obama en zijn team willen dat succes herhalen en gebruiken deze maanden om warm te draaien voor als het er echt toe doet; de maanden vanaf komende zomer. De campagne tot nu toe speelt zich vooral via de debatten en de televisiespotjes af, maar Obama's team vertrouwt juist ook op de 'ouderwetse' manier van campagne voeren.

Obama zelf zal komende week zijn opwachting maken in de campagnes. Vanavond zal hij via een webverbinding zijn aanhangers in Iowa toespreken. Woensdag houdt hij een toespraak in Ohio waarin hij zich zal afzetten tegen zijn Republikeinse tegenstrevers. Een ander belangrijk moment voor de president deze maand: The State of The Union op 24 januari, zeg maar Obama's troonrede.

Stadions
Vanaf dat moment zal Obama ook het land doorreizen voor toespraken en bijeenkomsten om fondsen te werven, alhoewel zijn medewerkers benadrukken dat hij vooralsnog niet zijn volle gewicht in de strijd zal gooien.

Als de Republikeinse race gelopen is, moet Obama klaar zijn voor het echte werk. Hij zal weer de echte campaigner moeten zijn; de man die met zijn speech-kwaliteiten tienduizenden aanhangers weet te trekken in stadions door heel het land. En de man die zijn Republikeinse tegenstrever John McCain vier jaar geleden zo overtuigend versloeg.