vk opinie Met zijn oproep hinderlijk gedrag van Polen te melden, bruuskeert Geert Wilders een heel volk en schaadt hij de economische belangen van Nederland. Dat constateert Otto van Veen, manager van de Nyenrode-Kozminski Leaderships Programs.

Sinds 5 jaar ben ik elke maand een week in Polen, waar ik vooral te maken heb met Poolse managers van internationale bedrijven. Doorgaans is de sfeer prima, maar nu staat die enigszins onder druk door het absurde initiatief van Geert Wilders om een meldpunt in te stellen voor mensen die zich over Polen willen beklagen. Mijn Poolse vrienden begrijpen dit niet en de meeste Nederlanders die met Polen optrekken of hier werken, voelen zich diep beschaamd.

Polen koesteren gastvrijheid, familiewaarden en een groot respect voor hun cultuur en geschiedenis. Ooit was het koninkrijk Polen een van de grootste monarchieën van Europa, maar het land werd voortdurend door zijn buren belaagd. De Polen hebben dus leren vechten. Ze hebben ook ontdekt dat zij in hun strijd niet altijd kunnen rekenen op steun uit het Westen.

Vrijheid
Van hun kant hebben de Polen met 1 miljoen manschappen tijdens de Tweede Wereldoorlog bijgedragen aan de bevrijding van Europa. Ze waren nauw betrokken bij de Slag om Arnhem (1944). In Polen vielen de eerste gaten in het IJzeren Gordijn en begon de neergang van de Sovjet-Unie.

De Polen genieten van hun vrijheid, werken keihard om hun land te herbouwen en te moderniseren. Je ziet de schoonheid van de steden terugkomen en cultuur en wetenschap floreren. Alle grote bedrijven ter wereld zijn hier vertegenwoordigd. Nederland is zelfs een van de grootste investeerders en Nederlanders worden in Polen gerespecteerd om hun democratische stijl van leidinggeven. Poolse studenten willen na hun examens graag in een Nederlands-Poolse onderneming werken. Het land behoort tot de top-5 van snelst groeiende economieën ter wereld. Nergens in de Europese Unie zal het bbp in 2012 zo sterk stijgen als in Polen.

Vetpot
Genoeg opgeschept over het land waar de lastposten van Wilders vandaan komen. Maar waarom komen ze naar Nederland? Inderdaad, ze zoeken werk en hopen zo een extra inkomen te vinden waarmee ze ook in de privésfeer hun welvaart kunnen opbouwen. Want hoewel Polen hard groeit, is het voor zeer veel mensen nog lang geen vetpot. Vergeet niet dat wij al in 1945 konden beginnen met de wederopbouw en dat de Polen pas in de jaren negentig aan de slag konden.

Uit een recent onderzoek (november 2011) is gebleken dat de ongeveer 100 duizend Polen in Nederland een toegevoegde waarde in de economie vertegenwoordigen van 3 miljard euro. Kijk, meneer Wilders, dat zijn nog eens mooie cijfers.

Welkom
Ik zou zeggen: Polen, jullie zijn welkom, jullie werken hard, leveren kwaliteit en zijn niet te beroerd om ook eenvoudig werk te doen waar Nederlanders zich te goed voor voelen. Laat mij eens zien hoeveel Nederlanders geen baan kunnen krijgen vanwege Poolse concurrentie. Wees eerder bevreesd dat ze door de onzinnige acties van Wilders hun biezen pakken en ons met de brokken laten zitten. En denk ook eens aan de economische gevolgen van Wilders' initiatief. Want de Pool is trots, heeft een groot hart en is een echte Europeaan. Raak hem niet kwijt. Over een aantal jaren is Polen een van de sterkste economieën van Europa.

Vorig jaar hield een vooraanstaande Poolse hoogleraar een toespraak op Nyenrode. De kern van zijn boodschap was: jullie denken nog steeds dat Polen de achterbuurt is van Europa, maar als jullie niet opletten, zijn jullie straks zelf de achterbuurt van Europa. Dat kwam hard aan.

Ik hoop dat Wilders een keer met zijn familie naar Polen komt om het zelf te bekijken en te ervaren. Wees sportief, koop een paard en een zwaard en ga op de vuist met de Poolse cavalerie. Die zal u onder luid gezang (overlast) en met een slok wodka (nog meer overlast) met een zwiep uit uw zadel lichten (minder overlast).

^{Otto van Veen is manager van de Nyenrode-Kozminski Leaderships Programs.}