Christenen, hindoes en ahmadiyya worden in Pakistan bedreigd, verkracht, ontvoerd, valselijk beschuldigd, gevangengezet en vermoord. Historica Amanda Kluveld verbaast zich over het feit dat wij geen hand uitsteken en vindt het triest dat de VS aankomen met een Pakistaanse versie van Sesamstraat.

De Amerikaanse Commissie voor Godsdienstvrijheid onderzocht in Pakistan meer dan honderd schoolboeken en interviewde scholieren en leraren. De conclusie van het onderzoek: niet-moslims worden in schoolboeken nooit beschreven als burgers die grondwettelijk beschermde rechten genieten. Leraren laten zich negatief uit over ahmadiyya, joden, hindoes en christenen.

Hun leerlingen denken eveneens slecht over religieuze minderheden. Wanneer er tolerantie voor andersgelovigen wordt gepreekt, wordt dit gedaan vanuit het perspectief dat dit mogelijkheden biedt om hen te bekeren tot de islam. Dat neemt niet weg dat leraren van mening zijn dat alle religieuze minderheden in Pakistan als vijanden van de islam moeten worden beschouwd.

Een aantal leraren ziet een direct verband tussen die religieuze minderheden en wereldgebeurtenissen waar moslims bij omkomen, zoals in de strijd tegen het terrorisme. Soms is men zelfs van mening dat moslims in Pakistan de vervolgde groep vormen en de minderheden de vervolgers zijn.                       

Geweld
Volgens de voorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Godsdienstvrijheid verhoogt dit soort onderwijs de kans op religieus geweld en brengt het religieuze minderheden in grote problemen. Pakistan is het op drie na intolerantste land van de wereld, waar het gaat om de acceptatie van religieuze diversiteit.

Het rapport van de Amerikaanse Commissie voor Godsdienstvrijheid refereert aan de gouverneur van de provincie Punjab, Salman Taseer, die vermoord werd omdat hij het opnam voor de wegens blasfemie ter dood veroordeelde christin Asia Bibi. Het refereert ook aan de zoon van Taseer die sinds augustus wordt vermist nadat hij door onbekende mannen uit zijn auto werd gesleurd en aan de christelijke minister voor Minderheden Shahbaz Bhatti, die door de Taliban werden vermoord omdat hij voor een hervorming van de blasfemiewetten pleitte.

Gevaar
Sommige leraren lieten zich tijdens de interviews met de commissie op een positieve manier uit over deze misdaden. De conclusie van de commissie luidt dan ook dat het discriminatoire Pakistaanse onderwijs in zowel gewone scholen als in madrassas een gevaar vormt voor de nationale, regionale en zelfs mondiale stabiliteit.                                            
Goed, wat gaat daar aan gedaan worden? Geen geld meer voor hulp aan Pakistan zolang religieuze minderheden zomaar vermoord kunnen worden en onderwijzers daar niet in afkeurende termen over spreken? Voorwaarden aan hulpverlening koppelen, waardoor de positie van religieuze minderheden versterkt zou kunnen worden? Doorgaan op dezelfde manier als nu en er het beste van hopen met af en toe een bericht van de VS of de EU aan Pakistan dat we de moord op een lid van een religieuze minderheid afkeurenswaardig vinden?    

Sesamstraat
Nee hoor, de oplossing wordt gezocht in Sesamstraat. Twintig miljoen dollar wordt er gestoken in de ontwikkeling van een Pakistaanse versie van het bekende kinderprogramma. In Pakistan moeten de poppen van Sesamstraat tolerantie prediken naar andersdenkenden en de gelijkheid van mannen en vrouwen beklemtonen. Dit alles vooral om kinderen te bereiken, die niet naar school gaan. Dat zijn er overigens meer dan 7 miljoen dus ik kan me voorstellen dat de VS denken dat daar een wereld te winnen valt. Hoe dit plan het gif moet bestrijden dat Pakistaanse kinderen die wel naar school gaan door middel van hun leraren en het lesmateriaal tot zich krijgen, is niet bekend.

Sesamstraat in Pakistan dus. In dit programma zal niet naar religieuze zaken worden verwezen. Een dapper en nieuwsgierig klein meisje, een popje met twee staartjes, zal er op onderzoek uitgaan en de kinderen van alles leren over letters, cijfers, gezondheid en goed eten.                                 

Doodsbedreigingen
Onlangs werd in Pakistan een evangelist vermoord. Jameel Saawan heette hij. Op een ochtend opende Saawan zijn cosmeticawinkel. Een jongeman verscheen en schoot hem in de nek en daarna in het gezicht. De moordenaar ging er op een motorfiets vandoor. Saawan had al eens doodsbedreigingen ontvangen toen hij had verteld dat hij graag een liefdadigheidsorganisatie wilde oprichten om christenen te helpen. Zijn vrouw heeft hem toen gesmeekt om dit idee verder te laten rusten. Saawan luisterde naar zijn echtgenote maar bleef wel het evangelie verspreiden. Hij sprak met mensen over de Bijbel. Nu is hij dood.                                        
Het is natuurlijk flauw om te vragen of Sesamstraat dit soort moorden gaat voorkomen. Maar wel is het gerechtvaardigd om te vragen hoe men het succes van dit project gaat meten en of men werkelijk denkt dat Sesamstraat religieus extremisme kan tegengaan. De kracht van Sesamstraat wordt misschien wel overschat of, beter gezegd, de ernst van de situatie in Pakistan wordt schromelijk onderschat. Jameel Saawan werd op klaarlichte dag vermoord omdat hij over Christus sprak. Zijn hoofd is aan flarden geschoten. Hij was immers niet alleen een vijand van de islam volgens 'de extremisten', maar ook volgens gewone onderwijzers, doorsnee schoolboekjes en gewone leerlingen. 

Eenvoudige christenen, hindoes en ahmadiyya worden in Pakistan bedreigd, verkracht, ontvoerd, valselijk beschuldigd, gevangengezet en vermoord. En wat doen wij? Niets. Wat doen de VS? Die sturen een Pakistaanse versie van Pino en Ieniemienie. Ik moet daar een beetje om huilen.

^{Amanda Kluveld is historica en columniste van vk.nl.}