Georgië - Rusland 2-2

De pijn van de oorlog in Zuid-Ossetië, tussen Georgië en Rusland, werd woensdag voor de Georgiërs verzacht door twee gouden medailles....

Beiden droegen de medaille op aan hun volk. Toen in de halve finale van het judo de sterke Georgiër de Rus Ivan Persjin na twee minuten op de rug legde, leek de winnaar te wijzen op de naam van zijn land op het judopak. Het was een verkeerd begrepen gebaar. Zo ontvluchtte de latere kampioen een discussie. Winnen was voor hem genoeg.

De belangstelling voor de sportconfrontaties tussen beide landen, sinds dinsdag gehouden aan een bestand, is enorm. De militaire actie van Georgië jegens Ossetië vond plaats op de dag dat de Olympische Spelen werden geopend. Rusland antwoordde met bommen. De Russische premier Poetin moest China halsoverkop verlaten.

Landen in oorlog, het zou een onbestaanbaar fenomeen moeten zijn tijdens de Spelen. Het Internationaal Olympisch Comité predikt vrede tijdens het evenement. Dat deed het in 1992 met de oorlog op de Balkan. De ‘olympic truce’, de wapenstilstand, is een traditie uit de antieke Spelen.

Dat landen zich op het wereldtoneel niet kunnen beheersen, hoeven sporters zich niet aan te trekken. Een partij beachvolleybal tussen Georgië en Rusland werd woensdag een normale wedstrijd, door Georgië gewonnen. Het was een merkwaardig stel dat in Chaoyang zegevierde: de vrouwen zijn Brazilianen van geboorte, Cristine Saka Santanna en Andrezza Martins.

Zij versloegen de Russinnen Sjirajeva en Oerjadova in drie sets. Saka pleitte voor sportiviteit. ‘De Olympische Spelen staan voor mij boven de politiek.’

Zondag, bij de olympische schietwedstrijden, hadden een Georgische en Russische medaillewinnares zich ook al van hun vredelievende zijde laten zien. Het was de dag dat de Georgische president Saakasjvili overwoog zijn ploeg – 35 atleten – terug te trekken uit China.

Op die dag schoten Nino Saloekvadze uit Georgië en Natalia Paderina uit Rusland op de schietbaan van Laoshan met het luchtpistool. De Russin won zilver, de Georgische brons.

Na de huldiging omhelsden en kusten ze elkaar. De twee vrouwen, zo verklaarden ze, waren vriendinnen na hun vele jaren in de schietsport.

Saloekvadze: ‘In de sport zijn wij voor altijd vriendinnen. Als de wereld daar lering uit zou trekken, waren er geen oorlogen meer.’

Medailleklassement wordt dodenlijst, schreven internationale kranten in het weekeinde grimmig. Vooralsnog, met officieel de bommenwerpers aan de grond, is het weer medailles tellen. Rusland heeft er twaalf, Georgië drie. Maar in de strijd om het goud ontlopen de twee landen elkaar niets. Beide landen hebben twee gouden medailles gewonnen.

Rusland, de erfgenaam van de grote Sovjet-Unie dat altijd de topdrie van de klassementen haalt, staat achtste. Georgië, het relatief kleine land uit de Kaukasus zonder groot sportverleden, staat na vijf dagen competitie slechts twee plaatsen lager.