Nep even goed als Echinaforce-druppels

Product: Echinaforce (adviesprijs: 6,95 euro, klein flesje)..

Eigenschap: bij verkoudheid sneller beter

Oordeel: niet bewezen

De jaarlijkse advertenties voor de druppels van A. Vogel komen eraan.Echinaforce, een 'homeopathisch geneesmiddel bij griep en verkoudheid',staat er op de verpakking: 2 tot 5 maal daags tien à twintig druppels.

De klassieke weerstandsverbeteraar staat tweede op het lijstje vanmeest verkochte homeopathische producten. Echinaforce is formeel gesprokengeen homeopathisch middel. Het is een alcohol-extract van hetEchinacea-kruid. Natuurgenezer A. Vogel liet zich meer dan vijftig jaargeleden inspireren door een Sioux-indianenstam.

In Nederland gaat voor twee miljoen euro van dit middel over detoonbank, in druppels en in tabletten. Er zijn meer dan honderdduizendtevreden gebruikers. De wetenschap twijfelt.

In juli schreven onderzoekers van de universiteit van Virginia in NewEngland Journal of Medicine dat extracten van het Echinacea-kruid nietwerken. 437 Vrijwilligers kregen òf een extract òf een placebo, waarnaze werden geïnfecteerd met het verkoudheidsvirus. De extracten geven geensignificante gezondheidsverbetering, ontdekten de Amerikaanse artsen.

Er zijn meer dan tweehonderd studies gedaan naar de effectiviteit vanhet Echinacea-kruid. De meeste zijn te klein of verkeerd van opzet en ooknog gefinancierd door de industrie, vaak het Duitse bedrijf A. Vogel. Uittwee objectievere overzichtsstudies in bladen van Amerikaanseartsenverenigingen blijkt dat Echinacea-extracten nauwelijks werken. Eendaarvan, uit 1998, is gemaakt door homeopathische artsen in Duitsland.

Echinaforce-importeur Biohorma is niet onder de indruk. De nieuwe studievan voor de zomer is gebaseerd op extracten van de Echinacea augustifolia,en dan alleen van de wortel, is het tegengas. Voor Echinaforce van A. Vogelworden extracten van de grotere Echinacea purpurea (rode zonnehoed)gebruikt, van wortel en blad. Geen wonder dat die Echinacea-extracten vandie Amerikaanse artsen niet werken, verzucht Biohorma.

Het bedrijf verwijst voor het bewijs van de werkzaamheid van zijnEchinaforce-druppels naar een studie uit 1999 van Zweedse artsen,dubbelblind uitgevoerd bij 559 gezonde vrijwilligers. Het extract van Vogelblijkt beter te werken dan een placebo, stellen artsen van hetElisabeth-ziekenhuis in Uppsala.

De onderzoekers uit Virginia zijn desgevraagd niet onder de indruk vande Biohorma-kritiek op hun studie. Natuurlijk, er zijn verschillen tussende extracten in hun studie en die Zweedse. Extracten hebben nooit dezelfdesamenstelling. Die hangt af van het oogstmoment, de oogstwijze en debehandeling van het plantmateriaal. Maar of dat betekent dat het eneextract helemaal niet werkt en een ander juist wel, betwijfelen ze.

De Amerikaanse artsen hebben bovendien kritiek op de onderzoeksopzet vande Zweedse studie. Er is een onduidelijk nepdrankje gebruikt, de Zwedenanalyseren symptomen die meestal niet met verkoudheid worden geassocieerd(koorts, duizeligheid), terwijl bij de gezondheidsanalyse een verkeerdestatistisch methode is toegepast.

Broer Scholtens