Nachtvluchten houden miljoenen Europeanen uit de slaap

Naam: Frits Hoff Nationaliteit: Nederlandse Leeftijd: 43 Heeft: last van de nachtvluchten uit Luik. Wil: dat tien miljoen Euopeanen beter kunnen slapen....

Sommige piloten van cargovliegtuigen zijn net luchtcowboys, zegt Frits Hoff. Op de radaruitdraaien is te zien hoe ver ze afwijken van de rode lijnen die ze eigenlijk moeten volgen. 'Dan lig je 's nachts te trillen in je bed', zegt de bewoner van de Maastrichtse wijk Biesland. 'Zeker als ze met van die verouderde, lawaaierige kisten vliegen.'

De geluidsoverlast komt niet van het dicht bij gelegen Maastricht-Aachen Airport, nog altijd beter bekend als Vliegveld Beek. Daar heeft 25 jaar strijd uiteindelijk geleid tot goede afspraken, zegt Hoff. Boosdoener is het Waalse Bierset, net over de grens. Lange tijd leidde deze regionale luchthaven bij Luik een kwijnend bestaan. Het Waalse vliegveldje, in de Eerste Wereldoorlog door de Duitsers in gebruik genomen, bestond feitelijk uit niet veel meer dan twee stroken asfalt.

De Waalse regering zag in 1988 de kansen voor Bierset als cargoluchthaven, centraal gelegen in de vierhoek Parijs-Berlijn-Londen-Amsterdam, en aan een kruispunt van zes snelwegen. 'Met grote Europese subsidies is Wallonin Bierset gaan investeren', vertelt Hoff. 'Een belangrijke troef om transportbedrijven aan te trekken, was het toestaan van nachtvluchten.'

Met de komst van koeriersbedrijf TNT kwam in 1996 de grote doorbraak voor Bierset, alias Li Airport. De dochter van het Nederlandse postbedrijf TPG vestigde er zijn Europese distributiecentrum. Inmiddels werken 2500 mensen op de luchthaven en zijn er indirect nog eens 2500 banen afhankelijk van Bierset. TNT is uitgegroeid tot een van de grootste werkgevers in de regio.

Dat hebben de omwonenden in WalloniBelgisch Limburg en Nederlands Limburg geweten. 'TNT is in Keulen weggejaagd wegens geluidsoverlast. Nu liggen wij er wakker van. De Waalse overheid heeft toestemming gegeven voor veertigduizend nachtvluchten per jaar na elf uur 's avonds.'

Officieel mogen de vliegtuigen van TNT (en andere bedrijven) 's nachts niet over Nederlands grondgebied vliegen, maar volgens Hoff gebeurt dat toch. En zelfs als ze boven Belgilijven, is er overlast. 'De vliegtuigen maken dan scherpe bochten en scheren bulderend langs de grens.'

Het is voor de Maastrichtse buurtcomitvan de wijken Biesland, Belfort, Daalhof en Hazendans niet gemakkelijk om de klachten voor het voetlicht te brengen in Luik. De platforms hebben daarom hun acties gebundeld met Belgisch-Limburgse gemeenten als Riemst, Hoeselt en Bilzen. Inwoners hebben al honderden bezwaarschriften en klachten ingediend tegen de geluidsoverlast.

Die klachten zijn gericht tegen de voorgestelde verlenging van een van de twee startbanen. Als die drie kilometer lange baan wordt verlengd met vierhonderd meter, kunnen er ook volgetankte Boeing 747's opstijgen. De vorige Waalse minister van Leefmilieu gaf een bouwvergunning, waarop zijn Vlaamse collega beroep aantekende.

'Verder hebben de Vlaamse buurgemeenten een protest ingediend bij de Belgische Raad van State', zegtldus Hoff. 'Dat was voor ons ook de reden om een signaal af te geven en samenwerking te zoeken.' Burgemeester Peumans van Riemst kwam afgelopen week naar Maastricht voor een informatieavond met de buurtbewoners. 'Wij dreigen de geluidsvuilnisbak te worden van de euregio', liet hij zich ontvallen. 'Wallonieeft Vlaanderen absoluut geen informatie.'

'Wij staan daar vanuit Maastricht nog een stukje verder vanaf', zegt Hoff. 'Al zijn de contacten met Bierset tot nu toe vrij correct. Ze lijken openheid te willen geven, maar hebben weer geen informatie verschaft aan de gemeente Maastricht. Je bent toch buren, grens of niet.'

Zeker de Vlaamse kritiek op de plannen van de Waalse luchthaven wordt in Luik argwanend ontvangen. Het wordt ervaren als een directe aanval op de werkgelegenheid. 'Bierset heeft heel veel mensen aan werk geholpen, veel laaggeschoolden ook, en dat kan die regio natuurlijk goed gebruiken', beseft Hoff.

Hij misgunt de Waalse regio die banen zeker niet, maar zou toch willen dat alle nachtvluchten worden geschrapt. 'Wij zetten ons in voor invoering van BTW op vliegtickets, accijnzen op kerosine en op een Europees verbod op nachtvluchten. We hebben al contacten met D66 in Maastricht en met CDA-europarlementari. Als de nachtvluchten in Europees verband overal worden verboden, is er ook geen sprake meer van concurrentievoordelen tussen luchthavens waar het wel en niet mag.'

Volgens Hoff bewijst het vliegveld van Z dat het kan. 'Z is in Europa nummer zes voor vrachtvervoer, hoewel er alleen overdag wordt gevlogen. Als de EU alle nachtvluchten verbiedt tussen elf uur 's avonds en zeven uur 's ochtends, dan zouden tien miljoen burgers in Europa beter slapen.'