En buiten ruist de wind

We beginnen met een lichte looppas op de plaats - op muziek van Mick Jagger - met gewichten van een kilo in de hand....

Na een paar minuten inspanning komt de ontspanning. Liggend op het matje moeten we ons bewust worden van de zwaartekracht. Handen op de onderbuik, diep ademhalen, de voeten vallen naar buiten.

Het is zaterdagochtend kwart over tien en in de gymzaal in Monnickendam doen twintig cursisten aan tacoyo, de anti-stress trainingsmethode voor lichaam en geest. Een combinatie van 'totaaloefeningen', gebaseerd op zwemmen, roeien en langlaufen, en stress reducerende oefeningen, die moeten leiden tot een puike conditie en optimale ontspanning.

Tacoyo blijkt de eerste fitnessrage die zich buiten de sportscholen ontwikkelt en die bovendien alleen in Nederland bestaat. Er zijn inmiddels zesduizend cursisten in 35 plaatsen en dat aantal groeit sinds twee jaar 'waanzinnig snel', aldus Taco Veldstra die de trainingsmethode 25 jaar geleden bedacht.

Veldstra was sportleraar aan de Universiteit Leiden en verzon een manier om de conditietrainingen minder saai te maken. Nog vóór aerobics zijn intrede deed, zette hij alle oefeningen op muziek. Toen The Rolling Stones en The Beatles door de sportzaal galmden, kwamen de studenten plotseling massaal op zijn trainingen af.

Toen Veldstra overspannen raakte, zei zijn huisarts dat hij moest leren ontspannen. Alleen, hij wist niet hóe. Hij volgde allerlei cursussen in oosterse en westerse technieken, van autogene training tot yoga en rebirthing. Uit al die cursussen haalde hij bruikbare onderdelen die hij verwerkte in zijn conditietraining. 'Niet te zweverig hoor, meridianen en chakra's zeggen me niets.' Bij de ontspanningsoefeningen zocht hij rustige klassieke muziek.

Zo ontstond een trainingsvorm die bestaat uit een voortdurende afwisseling van inspanning en ontspanning. Tacoyo - dat staat voor training, ademhaling, conditie, ontspanning, yoga en omgaan met stress - verschilt daarmee behoorlijk van alle fitnessrages. Die zijn immers gebaseerd op altijd maar doorgaan en zoveel mogelijk zweten. Tacoyo kent bovendien geen ingewikkelde bewegingen. Iedereen kan in zijn eigen tempo meedoen en strakke topjes hoeven niet.

Nu het geaccepteerd is om voor stressklachten hulp te zoeken, vinden ook steeds meer bedrijven de weg naar een tacoyo-docent. Veldstra gaf cursussen bij onder meer Akzo, Shell en Volvo België. Een Volvo-manager belde op nadat hij zijn tacoyo-handboek had gelezen en vroeg of hij kon langskomen om gestresst personeel te leren ontspannen. Twintig keer is hij al in België geweest; het hele hogere- en middenkader heeft inmiddels op de mat gelegen.

In Monnickendam leert tacoyo-docent Frank Pelder zijn cursisten het vliegwiel in het hoofd even stil te zetten en het gevoel toe te laten. Het laatste kwartier is pure ontspanning. Uit de bandrecorder klinken piano- en vioolklanken. De deur van de gymzaal staat open, buiten ruist de wind door de bomen. 'Kom tot jezelf en laat de stilte toe', zegt Pelder. Het is haast een wonder dat er niemand begint te snurken.