Zeldzaam schaap gekloond

Italiaanse, Poolse en Britse onderzoekers melden in Nature Biotechnology van oktober dat ze er in zijn geslaagd een kloon te maken van een met uitsterven bedreigd zoogdier....

Om het schaap te kloneren hebben de onderzoekers, onder leiding van Pasqualino Loi van de universiteit van Teramo op Sicilië, dezelfde techniek gebruikt waarmee schaap Dolly is gemaakt. Het Roslin Institute in Edinburgh, de geestelijke vader van kloon Dolly, is betrokken geweest bij het kloneren van de moeflon.

De onderzoekers hebben genetisch materiaal geïsoleerd uit de eierstokken van twee vrouwelijke lammeren die dood zijn gevonden bij een natuurbeschermingscentrum op Sardinië. Het DNA is vervolgens geïnjecteerd in een lege eicel van een gewoon Sardijns schaap, in de verte verwant met de moeflon. Een Sardijns schaap is ook gebruikt als draagmoeder. De gekloneerde eicel is daar ingeplant. De kloon die daaruit is geboren, is inmiddels zes maanden oud.

De afgelopen jaren zijn diverse zoogdieren gekloond, waaronder schapen (Dolly in 1996), varkens en geiten. Het is nu voor het eerst dat men er in is geslaagd een kloon van een bedreigde diersoort zo lang in leven te houden. Er zijn de afgelopen jaren enkele malen eerder pogingen ondernomen, zonder succes.

Amerikaanse onderzoekers hebben een vergelijkbaar experiment gedaan met de gaur, een zwaar rund met een gebochelde rug. Een kloon daarvan werd in januari geboren. Het dier is twee dagen na geboorte overleden aan dysenterie.