Borsjtsj en bietjeskaviaar

Wie lust er nog bietjes u 'Jij lust niks. Lussen zitten aan je jas', zei mijn oma. 'Lusten' vond ze een ordinair woord, zoals ze bijna alles ordinair vond....

Pas toen ik tien jaar geleden in Rusland ging wonen, leerde ik dat bieten ook lekker kunnen zijn. In de soep, de onvolprezen Borsjtsj (om een oud misverstand uit de weg te ruimen: dit woord spreekt men gewoon uit als 'borsj', dat valt dus reuze mee). Het geheim van een goede borsjtsj is dat de bieten en andere groenten eerst worden gefruit in vet voordat de bouillon erop gaat. Daardoor verandert de smaak van laf in pittig.

Ook maken Russen iets lekkers dat 'bietenkaviaar' heet : een pond gekookte bieten schillen, grof raspen en in een kom doen met een fijn gesnipperde ui, eetlepel goede azijn, eetlepel zonnebloemolie en een flinke schep scherpe mierikswortelprut. Zout en peper, goed doorroeren en eten op beboterd 'zwart' brood.

Maar het allerlekkerst zijn bietjes toch wel als ze in de oven gebraden of gepoft worden. Langwerpige bietjes zijn lekkerder dan ronde, maar die zijn niet overal te krijgen. Neem dan het liefst kleintjes, ter grootte van een clementientje. Grotere moet je voor dit recept doormidden snijden. Neem een pond bieten en boen ze goed schoon. Verwarm de oven voor op 200 graden. Scheur een groot stuk aluminiumfolie af, ongeveer anderhalve meter, en vouw het dubbel voor meer stevigheid. Leg er de bietjes in het midden op. Plet tien tenen knoflook met de zijkant van het vleesmes, en neem de schillen eraf. Leg de geplette tenen tussen de bietjes. Strooi er wat, beslist verse, oreganoblaadjes over.

Vouw de folie aan de randen omhoog. Giet een zeer royale scheut lekkere olijfolie over de bieten en een half kopje balsamicoazijn. Maal er flink zwarte peper over en strooi er wat zout op. Vouw het pakje aan de bovenkant dicht en zet het ruim een uur in de oven. Warm zijn de bietjes lekker bij kortgebraden rosbief of stevige vis als zeeduivel. Maar ook koud zijn ze heerlijk als voorgerecht, met een of andere rauwe ham erbij.