Konmar-klant flippert voor korting

Het grote Ole van der Straaten-circus beleefde dinsdag zijn apotheose. De Laurus-topman opende de eerste vernieuwde Konmar, en daarmee de aanval op aartsrivaal Albert Heijn....

'Als de lente komt, dan bouwen wij

Konmars in Nederland

Hele kleine, hele grote,

Albert Heijn gaat

naar de kloten'

De laatste regel luidde op papier heel keurig: 'De concurrentie gaat aan moten'. Maar de werknemers van supermarktconcern Laurus wisten precies wat er met dat zinnetje werd bedoeld, en zongen hun eigen variant op de landelijke studiedag in maart, waar het 'groepsgevoel' systematisch in alle 45 duizend Laurus-hoofden werd gestampt.

Want Laurus wil af van zijn acht verschillende, elkaar beconcurrerende supermarktketens. Zeven winkelformules - Edah, Super de Boer, Basismarkt, Groenwoudt/Nieuwe Weme, Spar en Lekker & Laag - verdwijnen, om plaats te maken voor 'één naam, één formule, één Konmar'.

Het is lente, en de eerste Konmar-nieuwe-stijl deed dinsdag in Almere voor het eerst zijn deuren open. Precies op de dag dat concurrent Ahold zijn klinkende kwartaalcijfers bekendmaakte.

'Ik haal de bezem door supermarktland', verklaarde topman Ole van der Straaten blijmoedig. En dus toog de voltallige Laurus-top, gehuld in groengele shirts met het opdruk 'Kan ik u helpen?', over de Grote Markt naar het nieuwe filiaal, voorheen Groenwoudt/Nieuwe Weme.

'Over twee jaar is het hele land

in de kleuren groen en geel

Zodat de klant dan zeggen zal

Ja die Konmar is overal'

Ruim 22 duizend artikelen, waaronder veel vers fruit, vis, vlees en kant-en-klaar voedsel glimmen de klant tegemoet. Om dat voor elkaar te krijgen heeft Van der Straaten zijn distributiecentra teruggebracht van vijftien naar vijf, en veel - 'ik zeg niet hoeveel' - toeleveranciers van zijn lijstje geschrapt. Daarmee hoopt hij zo'n 35 miljoen euro te besparen.

Maar het zijn vooral de service en de prijs waarmee Laurus zijn grote slag wil slaan. Een panel van 670 klanten (evenveel als het aantal Albert Heijns in Nederland) gaf te kennen dat de keuze groter, het personeel vriendelijker en de winkelpaden breder moesten worden.

Aldus geschiedde.

'Het lijkt wel een vierbaansweg', lacht een hoogbejaarde klant die tussen de droogsoepen en kroepoek naar karnemelk op zoek is. Zijn vrouw verbaast zich over de 'Konmar-zuil', die haar uitnodigt een spelletje te flipperen, en juicht als ze het beeldscherm beroert. 'U heeft tien punten verdiend', meldt het elektronisch gevaarte.

Een Konmar-medewerker heeft 'geen flauw idee' hoeveel punten haar iets opleveren, laat staan wat de prijs - 'sakkie chips misschien?' - zou kunnen zijn.

Niettemin scheurt mevrouw het uitgespuugde bonnetje tevreden van de zuil, en stopt dat bij haar nieuwe Konmar-klantenkaart.

Voor het jongere publiek is er een speelhoek, voor langdurig winkelende klanten zijn er toiletten. Wie zijn bril vergeten is, kan een heuse leesbril huren, voor fietsers liggen plakspullen klaar, en bij regenachtig weer wachten heuse lease-paraplu's op winkelaars die te voet zijn gekomen.

'We leren nieuwe klanten kennen

en we zullen ze verwennen'

Tot 2003 worden achthonderd nieuwe Konmars geopend, ofwel tien tot vijftien per week. De kosten van de operatie zijn bijna 1,5 miljard gulden - plus het ontslag van 700 werknemers.

Het grote Ole van der Straaten-circus, dat al sinds november door heel Nederland toert, lijkt succesvol te zijn. Beleggers hebben weer vertrouwen in het bedrijf, dat in november nog een verlies van 55 miljoen euro aankondigde. Ook het personeel schikt zich in het nieuwe eenheidsdenken.

Jacqueline van de semi-vers-afdeling moest zelfs op moederdag doorwerken om de winkel opening-klaar te maken. Maar ze is 'echt ontzettend blij' met de nieuwe formule. 'Bij Groenwoudt mocht ik alleen op de semi-vers werken, nu mag ik naar het brood lopen als ik dat zou willen.'

Het geel-groene uniform vindt ze lelijker dan haar blauwe Groenwoudt-sweater, maar het knalgele petje heeft ze vrijwillig op haar hoofd. 'Niemand wilde 'm op, dus doe ik dat maar. Maar morgen, als de journalisten weg zijn, loop ik er weer normaal bij.'