Politie pakt groep illegale handelaars in kameleons op

Met de aanhouding van een Tilburgse handelaar in reptielen heeft de Rotterdamse politie een groot onderzoek afgerond naar illegale handel in beschermde uitheemse diersoorten, met name kameleons....

Van onze verslaggever

AMSTERDAM

De zaak kwam aan het rollen toen in februari op Schiphol ruim tweehonderd kameleons en gekko's werden aangetroffen in de koffer van een Nederlander. Een aantal dieren overleefde de vliegreis uit Kenya niet. Tegen de man werd proces-verbaal opgemaakt wegens dierenmishandeling en illegale invoer.

Tot de klanten van de handelsreiziger bleken onder anderen advocaat J. van Duin en diens echtgenote uit het dorp Klaaswaal in de Hoeksche Waard te behoren. Zij werden aangehouden in juni en zaten ruim vijf weken in voorarrest.

Het echtpaar is lid van Lacerta, een club liefhebbers van reptielen en amfibieën. De vrouw, S. van Duin, noemt de hele zaak 'ontzettend opgeblazen'. Kameleons zijn al acht jaar haar lust en haar leven. Een liefhebberij, zegt ze, zeker geen criminaliteit.

Van Duin schat dat zij met haar echtgenoot de afgelopen vijf jaar ongeveer tweehonderd kameleons importeerde. 'Diertjes waar ik in Nederland niet aan kan komen. Ik heb veel ellende gezien in de handel, maar wij werken bijvoorbeeld in Tanzania met een echte liefhebber. Die verpakt de kameleons met zorg. Tijdens de vlucht met de KLM slapen ze rustig en hebben ze totaal geen stress.'

Per jaar kweekt het echtpaar zelf ruim honderd kameleons, aldus de vrouw. Zij kent de handelaar goed die donderdag in Tilburg is aangehouden. Hij is voorzitter van stichting reptielenhuis De Oliemeulen. 'Ik koop mijn voederdieren, krekels en sprinkhanen, bij hem. Zijn vriendin, die ook is verhoord, is zelf kweekster van kameleons. '

De kameleons die bij andere verdachten in beslag zijn genomen, heeft justitie ondergebracht bij Diergaarde Blijdorp en de 'reptielenzoo' Iguana in Vlissingen. Beheerder A. Bom van Iguana heeft geen goed woord over voor de kameleon-liefhebbers.

'Kameleons in gevangenschap wordt onnoemelijk veel leed berokkend. Het zijn zeer stressgevoelige dieren. Ze komen bijna altijd sterk vermagerd en verzwakt in Nederland aan. Kweek levert weinig op. Jongen komen vaak verminkt ter wereld. Daardoor blijft de vangst in het wild gewoon doorgaan.'