Islamkenner Abu Zayd dood

AMSTERDAM In een ziekenhuis in Caïro is maandag op 67-jarige leeftijd de verlichte islamdeskundige Nasr Abu Zayd overleden. Abu Zayd woonde en werkte sinds 1995 in Nederland....

Abu Zayd was vanwege zijn standpunten omstreden in eigen land. Hij werd tot afvallige verklaard vanwege zijn kritiek op de sharia. En omdat hij de Koran niet alleen als een religieus, maar ook als een mythisch en literair werk beschouwde. Abu Zayd moest van zijn vrouw, hoogleraar Romaanse talen Ibtihal Yunis, scheiden. Zij kon als moslima immers niet getrouwd zijn met een afvallige.

Het echtpaar weigerde en vluchtte naar Nederland, waar het politiek asiel kreeg. Abu Zayd was onder meer gastdocent aan de Universiteit Leiden en bekleedde de Ibn Rushd leerstoel Humanisme en Islam aan de Universiteit Utrecht.

In academische kringen was hij, als vrijzinnig denker die islamitische tradities wilde verbinden met de moderniteit, zeer geliefd. 'Praat met elkaar en breng zoveel mogelijk standpunten binnen de islam over het voetlicht', zei hij in 2006 in een interview met de Volkskrant. Hij pleitte toen voor een dialoog met Hamas.