'Rederij gaf opdracht tot saluut'

Kapitein Francesco Schettino van de Costa Concordia stelt dat hij van de eigenaar van het verongelukte cruiseschip de opdracht kreeg 'een saluut te brengen' aan het eiland Giglio. Door de gevaarlijke manoeuvre raakte het cruiseschip een rots en kapseisde. Reddingswerkers hebben tot nu toe de lichamen van zestien slachtoffers geborgen.

AMSTERDAM - Volgens Schettino stond het saluut aan Giglio al gepland voor de Costa Concordia op 13 januari uit Civitavecchia vertrok. Ook verklaarde de kapitein tegenover de onderzoeksrechter dat het saluut aan het eilandje voor de Toscaanse kust al een week eerder stond gepland, maar dat deze zeemansgroet toen werd uitgesteld wegens slecht weer.

Daarnaast liet Schettino de onderzoeksrechter weten dat vanuit de leiding van rederij Costa Crociere geregeld werd aangedrongen op dergelijke manoeuvres, die als een manier gezien werden om hun cruises te promoten.

'Costa Crociere liet dergelijke saluten over de hele wereld uitvoeren', verklaarde Schettino, die is aangeklaagd voor doodslag en het voortijdig verlaten van zijn schip in een noodsituatie. Zijn bewering staat haaks op de mededelingen van Costa Crociere, dat zegt nooit deze gevaarlijke zeemansgroeten te hebben goedgekeurd.

Schettino's echtgenote Fabiola Rossi heeft zich beklaagd over de demonisering van de rampkapitein. 'Ik kan geen enkele andere scheeps- of vliegtuigramp bedenken waarbij de verantwoordelijke zo werd behandeld', zei Rossi in het Franse magazine Paris Match. 'Dit is een heksenjacht, men is op zoek naar een zondebok, een monster.' Volgens Rossi is haar echtgenoot, door de Italiaanse media gebombardeerd tot 'Kapitein lafaard' en 'de meest gehate man van het land', juist vastberaden. 'Hij kan situaties goed inschatten en afhandelen.'

Intussen eisen de Italiaanse autoriteiten dat rederij Costa Crociere een 'afvalplan' maakt voor de Costa Concordia. Uit het gekapseisde cruiseschip stroomt 'zwart water' dat is vervuild met rottende etenswaren. Het schip had net voor de ramp voorraden ingeslagen voor de ruim 4.200 opvarenden.

Ook keukenspullen en duizenden matrassen, stoelen en andere meubelstukken hebben hun weg naar open zee gevonden. Metingen hebben uitgewezen dat er in het water rond het rampschip, dat is gestrand in beschermd natuurgebied, 2 à 3 milligram wasactieve stoffen per liter zit. De gemeten waarden wijzen op een hogere vervuiling dan in sommige industriële havens.