Stel studiekeuze uit tot ze 15 zijn

In O&D (1 februari) staat een pleidooi voor het vmbo. Sylvia Witteman wil op haar 60ste nog naar de kapper kunnen en Wouke van Scherrenburg gaat haar huis niet zelf verbouwen. Vmbo-scholen zijn goede praktijkgerichte scholen, maar worden op deze manier juist als minderwaardig afgeschilderd.

Hebben we niet geleerd dat de hersenen van jongeren zich tot hun 24ste blijven ontwikkelen? Weten we niet dat er jongeren zijn die op hun 12de alleen bezig zijn met hun sociale netwerk? Weten we niet dat er jongeren zijn die met plezier naar school gaan tot ze op hun 15de het bijltje erbij neergooien?

Weten we niet dat er jongeren zijn die pas rond hun 15de de geest krijgen? Jongeren hebben allerlei talenten en eigenschappen, maar op hun 12de zijn ze nog volop in ontwikkeling.

Wie eenmaal een verkeerde weg is ingeslagen, komt daar nauwelijks nog van af. Je wordt echt geen dierenarts als je eerst dierenverzorger wordt. Met de nieuwe bezuinigingsplannen van Marja van Bijsterveldt is die lange route zelfs onbetaalbaar. Feitelijk kan er alleen afgestroomd worden, van vwo naar vmbo, en afstromen betekent voor de jongere teleurstelling en demotivatie.

De vroegere Middenschool in Gorredijk is dicht bij het oude ideaal gebleven. Jos van Kemenade, minister van Onderwijs in de jaren zeventig en voorstander van de Middenschool, was er pas op bezoek en liet zich ontvallen dat de enige fout die indertijd gemaakt is, een politieke fout was. De Middenschool bleef een experiment naast het onderwijs volgens de Mammoetwet. Uitstel van studiekeuze, heterogene groepen en een breed onderwijsaanbod creëren gelijke kansen en hadden binnen één bestel moeten plaatsvinden.

De discussie draait om de mogelijkheden tot ontplooiing van alle jongeren. Zou het niet passend zijn nog éénmaal een wijziging door te voeren? Uitstel van de definitieve studie- en beroepskeuze tot het 15de jaar. Scholen voor funderend onderwijs (12-15 jaar) en beroepsgerichte en algemeen vormende vervolgscholen (15-18 jaar). Wie durft?