Scheepvaart op de Rijn hervat

Amsterdam - Op de Rijn bij de Lorelei is de noordwaartse scheepvaart voorzichtig hervat. Een aantal kleinere binnenvaartschepen voer bij wijze van proef langs de gekapseisde tanker. Omdat dit zonder problemen verliep, mogen vandaag ook grotere schepen de doortocht wagen.

Het 80 meter lange, onbeladen vrachtschip 'Pugna Vitae' mocht woensdagochtend het spits afbijten. Onder begeleiding van een loods van de regionale waterstaatdienst kon de boot zijn reis vervolgen. Het Duitse schip had drie weken werkeloos in de haven van Bingen gelegen. Ongeveer vierhonderd binnenvaartschippers zijn ten zuiden van de Lorelei gestrand doordat de omgeslagen tanker Waldhof sinds 13 januari de weg verspert. Onder hen zijn naar schatting driehonderd Nederlanders.

Na de succesvolle doorvaart van de Pugna Vitae passeerden nog zeven schepen van 80 tot 110 meter lengte de flessenhals. Grotere schepen mochten er gisteren nog niet langs.

Stroomopwaarts, in zuidelijke richting, konden schepen het wrak wel passeren. De 'dalvaart' richting zee was tot nu toe verboden omdat men vreesde dat de Waldhof instabiel was en zijn lading zou kunnen verliezen, of erger nog: ontploffen.

Dinsdag gaven de Duitse autoriteiten eindelijk het sein veilig. Het gevaar dat de tanker explodeert, is geweken. In de tanks van de met zwavelzuur geladen tanker had zich waterstof opgehoopt, een uiterst explosief gas. Het Nederlandse bergingsbedrijf Mammoet, dat het schip moet verwijderen, heeft de afgelopen dagen stikstof in de tanks gepompt om de waterstof te verdrijven. Dat is kennelijk gelukt.

De lading zwavelzuur is sinds het ongeluk erg stroperig geworden, wat het lastig maakt de tanks leeg te pompen. Dat is wel een voorwaarde om de Waldhof te kunnen bergen. Mammoet probeert hiervoor een oplossing te vinden.