Just do it, Ben!

Hoe luidde ook alweer het oordeel van de Ondernemingskamer over de wijze waarop bestuur en commissarissen van PCM Uitgevers zich in de periode 2004 tot 2007 van hun taak hebben gekweten? Trefwoord: wanbeleid. De bestuurders en toezichthouders hebben ondoordacht gehandeld bij het binnenhalen van het Britse equityhuis Apax, ze hebben een zwalkende koers gevolgd, er was een gebrek aan goede afwegingen en aan behoorlijk bestuur. En vervolgens was er ook nog eens sprake van participatie- en vertrekregelingen die even riant als twijfelachtig waren.

Vorige maand heeft de Persgroep Nederland, de nieuwe eigenaar van PCM, besloten om de zaak verder te laten rusten en, anders dan door de betrokken vakbonden was bepleit, geen schadevergoeding te eisen. De juridische mogelijkheden daartoe zijn beperkt, aldus de Persgroep, die wel een omfloerst moreel appèl deed op de vroegere PCM-top om alsnog afstand te doen van de onverdiende bonussen.

Helaas: dat appèl is tot nu toe zonder respons gebleven. Maar zie, nu doet zich voor een van de ex-bestuurders een uitgelezen kans voor om het goede voorbeeld te geven. Dat is de nieuwe staatssecretaris van Buitenlandse Zaken Ben Knapen, PCM-man van 1,5 miljoen. Wat zou het niet een prachtig gebaar zijn als hij dat bedrag, uiteraard met ruime aftrek van kosten, zou terugstorten. Het zou hem een ijzersterke uitgangspositie opleveren als hij straks als bewindsman de Brusselse bureaucratie tot grotere soberheid moet manen of in een wispelturig Afrikaans land tekst en uitleg moet vragen over de besteding van de zwaar bevochten ontwikkelingsgelden. Zijn woorden zouden ongetwijfeld enorm aan gezag winnen.

Toegegeven: als slachtoffer van het wanbeleid is deze krant niet bepaald een onpartijdige waarnemer in deze kwestie. Toch menen we de nieuwe staatssecretaris te mogen aansporen: Just do it, Ben!

Reageren? volkskrant.nl/commentaar