Minister wil debat over evolutie en schepping

Minister Van der Hoeven van Onderwijs wil een breed debat over de evolutietheorie en de scheppingsgedachte. Zij vindt dat erkend moet worden ‘dat de evolutietheorie niet compleet’....

De bewindsvrouw wil komend najaar op haar departement een hoorzitting organiseren om een ‘dialoog’ op gang te brengen tussen wetenschappers en aanhangers van de scheppingsgedachte.

In haar weblog gaf Van der Hoeven onlangs blijk van haar interesse in Intelligent Design (ID), een Amerikaanse stroming die een ‘bewust ontwerp’ vermoedt achter het leven op aarde. Haar persoonlijke opmerkingen leidden tot kritiek uit de wetenschap en tot Kamervragen over de scheiding van kerk en staat.

ID is omstreden. Wetenschappers zien het als een verkapte vorm van ‘creationisme’, dat uitgaat van het bijbelse scheppingsverhaal. De darwinistische evolutietheorie wijst bovennatuurlijke verklaringen af: het leven is ontstaan zonder ontwerp of doel.

De minister wil ID niet als leerstof aan scholen en universiteiten opleggen, zoals in de VS wordt beoogd, maar hoopt wel op serieus debat tussen voor- en tegenstanders van de evolutietheorie.

Wetenschappers wijzen zo’n debat veelal af omdat zij geloof en wetenschap willen scheiden. Van der Hoeven vindt dit hokjesdenken. ‘Als er verschillende opvattingen over evolutie zijn, moeten we die naast elkaar zetten.’

Zij denkt dat zo’n debat in het onderwijs jongeren van verschillende culturen en religies tot elkaar kan brengen. Ze wijst erop dat christelijke en islamitische studenten moeite hebben met de evolutietheorie in de leerstof.

Voor de hoorzitting die Van der Hoeven gaat houden, wil zij enerzijds wetenschappers als medicus Piet Borst en bioloog Ronald Plasterk uitnodigen, anderzijds ID-aanhangers als nanotechnoloog Cees Dekker en mensen van diverse religieuze signatuur.