Balkenende faalde volgens VVD-leider in EU-campagne

VVD-aanvoerder Van Aartsen vindt dat het kabinet een ongeïnspireerde en emotieloze ja-campagne heeft gevoerd voor de Europese Grondwet. Balkenende zelf is er volgens Van Aartsen onvoldoende in geslaagd eenheid in zijn ploeg te brengen....

Van Aartsen uitte zijn kritiek dinsdagavond in het televisieprogramma Follow the Leader. Het ontbrak het kabinet gedurende de campagne aan eenheid, inspiratie en emotie, aldus de VVD-fractievoorzitter in de Tweede Kamer.

‘Ik had het op prijs gesteld als de minister-president meer eenheid had gesmeed in de ploeg. Elke dag was er wel weer een opinie van een minister of een staatssecretaris, tot op de laatste avond toe. Ik vind het jammer dat de premier de mogelijkheden niet heeft benut om het kabinet met één mond te laten spreken. Ik vind het een gebrek aan inspiratie.’

Van Aartsen blijft bij de kritiek die hij vorig jaar had op het leiderschap van de premier. ‘Het zit er bij Balkenende wel in, maar het komt er niet uit’, zei Van Aartsen toen. De situatie is nog niet veel beter, vindt hij nu. ‘Ik zie de premier bij tijd en wijle worstelen.’

Een andere prominente VVD’er, minister Kamp van Defensie, plaatste deze week ook al vraagtekens bij de overtuigingskracht van het kabinet. ‘Ik denk dat we de verkiezingen verliezen als we niet voldoende overtuigingskracht hebben’, waarschuwde Kamp.

Premier Balkenende weigerde te reageren op de kritiek van Van Aartsen, ook al werd hij daartoe dinsdagavond uitgedaagd door de oppositie in de Kamer. Hij volstond met de opmerking: ‘Onze boodschap is niet geland, dat is een feit.’

In een debat over de mislukte EU-top in Brussel, eind vorige week, bezwoer de premier dat de Europese Grondwet niet opnieuw aan de kiezers of de Tweede Kamer wordt voorgelegd. ‘Nee is nee, daar heb ik ook in Brussel geen misverstand over laten bestaan. Het nee van Nederland is definitief.’

De premier reageerde daarmee op wantrouwige opmerkingen vanuit de Kamer. Daar bestond de indruk dat het kabinet elementen uit de Grondwet op slinkse wijze toch van toepassing wil verklaren.

De Kamer liet zich wel overwegend positief uit over de harde opstelling van het kabinet in de Europese discussie over de verdeling van de financiële lasten. Nederland heeft er genoeg van om, per hoofd van de bevolking, meer geld aan ‘Brussel’ af te staan dan enig ander land, stelde minister Bot van Buitenlandse Zaken. Sommige Kamerleden hadden zich gestoord aan zijn eerdere opmerking in de Volkskrant dat Nederland wel de grootste netto-betaler wil blijven.