Stuurloos Tilburg

Vandaag ontvangt de Brabantse commissaris van de koningin Van de Donk de fractievoorzitters uit de Tilburgse gemeenteraad. Zij moeten hem adviseren over de vraag of burgemeester Vreeman nog is te handhaven....

Voor Van de Donk hoeft dat op zichzelf nog niet te betekenen dat Vreeman moet vertrekken. Als wetenschapsman zal Van de Donk wel enige affiniteit hebben met Vreeman, een gepromoveerde academicus die de inhoudelijke kant van het bestuur veel belangrijker vindt dan het politieke spel en de franje aan de buitenkant. Maar visie alleen is niet voldoende voor een burgemeester van een grote stad met aanzienlijke problemen en een verdeelde bevolking. Draagvlak is ministens zo belangrijk.

Vreeman was bang dat het debacle met het Midi-theater tot een nieuwe bestuurscrisis zou leiden. Daarbij kwam dat juist in die periode verdenkingen rezen tegen het raadslid Smolders, leider van een vijfkoppige fractie. Die zou vatbaar zijn geweest voor omkoping in ruil voor zijn steun aan de bouw van een groot winkelcentrum. Volgens Vreeman verhinderde dat hem de fractievoorzitters in te lichten over de kostenoverschrijding bij het Midi-theater. De stad zou onbestuurbaar zijn geworden als het college viel op een moment dat de integriteit van een van de fractievoorzitters in het geding was. Een lastige afweging misschien, maar geen argument de gemeenteraad onkundig te houden. Het is uiteindelijk aan de raad te bepalen of de stad onbestuurbaar is.

Maar Vreeman meende dat de voltallige gemeenteraad een opening van zaken ‘niet aankon’. Dat laten raadsleden zich natuurlijk niet zeggen. Zeker de raadsfractie van het CDA niet, de partij die sinds mensenheugenis de stad bestuurde, maar sinds twee jaar in de oppositie zit.

Vreemans positie is onhoudbaar geworden, nu hij vrijwel niemand buiten zijn eigen PvdA heeft kunnen overtuigen van de juistheid van zijn handelwijze. Dat het einde van zijn ambtstermijn (juli 2010) in zicht is, doet daar weinig aan af.

Met het vertrek van Vreeman is de bestuurscrisis in Tilburg allerminst opgelost. Het college van VVD, PvdA, GroenLinks en SP is een tussentijds aangetreden gelegenheidscoalitie zonder samenhang. En dan zijn er de beschuldigingen aan het adres van het raadslid Smolders.

De gemeenteraadsverkiezingen van maart volgend jaar zullen uitsluitsel moeten geven over de politieke verhoudingen in Tilburg. Het is beter voor het draagvlak van de nieuwe burgemeester dat de opvolger van Vreeman wordt voorgedragen door de dan gekozen nieuwe raad. Tilburg is dus het beste af met een waarnemer.

Reageren? volkskrant.nl/commentaar