Hermans: Deze coalitie gaat 40 zetels halen

Woensdag is het aan de kiezers: behaalt het kabinet een meerderheid in de Eerste Kamer? Loek Hermans (VVD) denkt van wel.

In de VVD is Loek Hermans inmiddels een eenzame veteraan, die vele stormen in de partij wist te overleven. Hij kwam in 1977, 26 jaar oud, in de Tweede Kamer. Vier jaar geleden keerde hij terug naar Den Haag, naar de Eerste Kamer. Nu is hij daar fractievoorzitter van de VVD.

Hermans is niet van plan mee te doen aan de hardere, kortere manier van debateren, met meer oneliners. 'Ik ga niet debatteren zoals de veertigers. Dat zou onwaarachtig zijn. Ik ben zoals ik ben. Men weet wat de VVD wil. Ik voer het debat zoals ik het wil voeren.'

Twijfelt u niet aan uzelf als de VVD per lijsttrekkersdebat achteruit gaat in de kiezersgunst?
'Ik geloof niet dat dat zo is. Ik denk dat de coalitie in de richting van de 40 zetels gaat halen. Ik geloof dat er veel meer steun is dan mensen denken. Bij een debat zijn er zeven lijsttrekkers, dan staan er hooguit twee die het kabinetsbeleid verdedigen en vijf staan er tegenaan te blaffen.'

Gaan VVD-kiezers liever skiën dan stemmen op 2 maart?
'Liefst beide, mag ik hopen! Ik verwacht dat we duidelijk kunnen maken aan al degenen die willen dat dit kabinet blijft, dat het beleid niet in stroperigheid verzandt. Als je elke dag te veel geld uitgeeft thuis, dan gaat het een keer fout. Dat weten de mensen en dat is bij de overheid precies hetzelfde. Ik ben ervan overtuigd dat mensen op 2 maart zullen opkomen.'

De motivatie om te stemmen lijkt groter bij linkse kiezers dan bij rechtse kiezers.
'Als de mensen die vorig jaar VVD stemden maar niet allemaal denken: het komt wel goed. We hebben hun stem hard nodig. Wie dit kabinetsbeleid steunt van economisch herstel, veiligheid en orde op zaken van de overheidsfinanciën, moet gaan stemmen.

Als je niet opkomt, heb je vier jaar lang geen meerderheid in de senaat. Het kabinet moet dan nog veel meer rekening houden met allerlei wensen. Er ontstaat dan een grote machtspositie voor enkele kleine partijen. Hoewel ik niet denk dat het kabinet meteen naar huis wordt gestuurd.'

Ziet u al kabinetsbeleid waarvan u zegt: dat is geen gelopen race voor de VVD?
'De wijze waarop de langstudeerdersregeling wordt ingevoerd, daar hebben we in de fractie al over gesproken. We zijn hartstikke voor die maatregel. Maar de vraag is wanneer en hoe je het moet invoeren. De discussie over de zorgvuldigheid komt. Dat wordt afgewogen tegen de vraag: wat betekent het voor de overheidsfinanciën? Wat het uiteindelijk zal zijn, zo ver zijn we nog niet, maar we gaan daar heel kritisch naar kijken. Het kabinet wil het invoeren per studiejaar 2011-2012. Dat voorstel moet dan vrij snel hier gaan komen.'

Lees het uitgebreide interview met Loek Hermans vandaag in de Volkskrant