China zet rem op groei van leger

Het Chinese leger zet de rem op de groei van de strijdkrachten. Peking gaat dit jaar 532,1 miljard yuan (57 miljard euro) uitgeven aan het Volksbevrijdingsleger en aan lokale milities, slechts 7,5 procent meer dan in 2009.

Dat heeft een Chinese regeringswoordvoerder donderdag bekendgemaakt.

In voorgaande jaren was het leger nog met dubbele cijfers gegroeid. ‘China is toegewijd aan de vrede’, verklaarde zegsman Li Zhaoxing de geringe stijging.

Li greep de bijeenkomst aan om de Verenigde Staten te waarschuwen. Volgens China is het ‘totaal onacceptabel’ dat buitenlandse regeringen wapens willen verkopen aan Taiwan, in de ogen van Peking een afvallige provincie. Washington is van plan om voor miljarden aan wapens te leveren aan Taiwan.

Ook zei Li het onbegrijpelijk te vinden dat westerse leiders de tijd nemen voor een ontmoeting met de dalai lama, de geestelijk leider van Tibet. ‘Sommige mensen geloven de lieve woordjes van de dalai lama, hij zegt dat hij onafhankelijk voor Tibet niet steunt, maar wij letten op zijn daden’, aldus de zegsman. De Amerikaanse president Barack Obama ontving de dalai lama vorige maand op het Witte Huis.

In Peking is woensdag het overleg van de adviesraad van de almachtige Communistische Partij begonnen. Die bijeenkomst gaat vooraf aan het Nationaal Volkscongres, het hoogste staatsorgaan van China. Het congres komt vanaf vrijdag voor tien dagen bijeen.