Obama blijft vasthouden aan bezoek dalai lama

President Obama negeert de Chinese protesten en ontvangt volgende week donderdag de dalai lama in het Witte Huis. China noemde dit vrijdag een ‘verkeerde beslissing’.

Amerika riskeert ‘verdere beschadiging’ van de verhouding met China, zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. ‘Wij roepen de Amerikaanse zijde op om de grote gevoeligheid inzake Tibet te begrijpen, bij haar erkenning te blijven dat Tibet deel is van China en ‘Tibetaanse onafhankelijkheid’ te verwerpen.’

Het Witte Huis wees het protest van de hand. De dalai lama is een ‘internationaal gerespecteerd religieus leider en woordvoerder voor Tibetaanse rechten’, zei Obama’s woordvoerder Gibbs. De verhouding tussen Amerika en China is ‘rijp genoeg om te weten dat twee landen op deze planeet het niet altijd overal over eens zullen zijn’.

Obama maakte in oktober een gebaar door de dalai lama niet te ontmoeten, voorafgaand aan Obama’s bezoek aan China. Het was de eerste keer dat de Tibetaanse leider in Washington was zonder een ontvangst bij de president. Van rechterzijde kreeg Obama kritiek dat hij te veel toegaf aan China.

Sindsdien schrikt Obama minder terug van conflicten. Hij keurde wapenleveranties aan Taiwan goed, ondanks de boze reacties en dreigementen uit China. Minister Hillary Clinton van Buitenlandse Zaken viel China scherp aan wegens hack-activiteiten op internet. Obama bekritiseerde de Chinese geldpolitiek en kondigde aan dat de VS zich ‘veel harder’ zullen opstellen over handelsconflicten.

De betrekkingen verslechteren zo op een moment dat de VS Chinese steun nodig hebben voor VN-sancties tegen Iran. Maar analisten wijzen erop dat een woordenstrijd gebruikelijk is rond dalai lama-bezoeken. China heeft sanctiedreigementen jegens Amerikaanse bedrijven wegens de leveranties aan Taiwan nog niet waargemaakt.